لقد كان شتاءً هادئًا لكرة القدم في المملكة العربية السعودية – وهو انعكاس صارخ عما كان عليه قبل شهرين فقط، عندما كانت المملكة حديث عالم الرياضة بعد أن أنفق الدوري السعودي للمحترفين أكثر من مليار دولار في عام 2023، حيث داهم لاعبين مشهورين من كبار الأندية الأوروبية.
أغلقت نافذة الانتقالات الشتوية في المملكة العربية السعودية في 30 يناير، حيث حقق الدوري الممتاز 25 مليون دولار فقط من رسوم النقل، وفقًا لموقع Transfermarkt. تم تخصيص هذا المبلغ للاعب واحد قادم، وهو رينان لودي، الذي انضم إلى الهلال السعودي قادماً من مرسيليا. واحتل إنفاق الرياض المرتبة 12 عالميًا بانخفاض هائل بنسبة 98٪ عن فترة الانتقالات الصيفية، والتي احتلت خلالها المركز الثاني خلف الدوري الإنجليزي الممتاز، الذي أنفق 3 مليارات دولار.
ومع ذلك، فإن فترة الانتقالات الشتوية أقصر بكثير من نظيرتها الصيفية وأبطأ تقليديًا. ومع ذلك، اعتبارًا من 20 يناير، انخفض إنفاق الدوري الإنجليزي الممتاز أيضًا على الانتقالات الشتوية بنسبة 92٪ تقريبًا مقارنة بالشتاء السابق. ترجع ESPN الأمر جزئيًا إلى قواعد اللعب المالي النظيف في أوروبا، والتي لا يتعين على SPL الالتزام بها بشكل خاص، مما يجعلها مباراة مثالية للأندية الأوروبية التي تحاول التخلص من العقود الكبيرة غير المرغوب فيها.
وهذا التحول يجعل تراجع الإنفاق من قبل الأندية السعودية أكثر جدارة بالملاحظة، حيث توقع الكثيرون أن تستمر المملكة بقوة في تجنيد النجوم الأجانب وسط الجهود المدعومة من الحكومة لتطوير SPL إلى أفضل عشر دوريات على مستوى العالم. كما كان الحضور في الدوري مخيبا للآمال على الرغم من تدفق اللاعبين ذوي القوة العالية. اعتبارًا من 29 يناير، بلغ متوسط حجم الجماهير لأندية SPL هذا الموسم 8345 متفرجًا، وفقًا لموقع Transfermarkt. وفي الموسم الماضي، بلغ هذا العدد 10197، بينما كان في العام الذي سبقه 8247.
