في الثالث من أيار/مايو الماضي، انتقلت وحدات من القوات المسلحة الليبية بقيادة اللواء خليفة حفتر من بنغازي نحو الغرب، وشنّت ما قيل إنه هجوم على سرت لطرد تنظيم "الدولة الإسلامية" الذي يسيطر على المدينة الساحلية منذ شباط/فبراير 2015.
تعهّد حفتر في مناسبات كثيرة، في ظل البرلمان المنتخب في طبرق، تحرير ليبيا من الإرهاب، وبعد تحرير بنغازي، أصبحت مدينة سرت وجهة منطقية بما أنها الآن معقل لتنظيم "الدولة الإسلامية" في ليبيا.