قام ديفيد اغناتيوس، وهو كاتب عمود في صحيفة واشنطن بوست، بوصف السّعوديّة في 5 كانون الثاني/ يناير بأنّها "نظام ملكي مذعور"، ونبّه من أنّ "الدّول التي تشعر بالضّعف تقوم أحيانًا بخطوات متسرّعة تأتي بنتائج عكسيّة".
إنّ إعدام رجل الدّين الشّيعي الشيخ نمر النمر في 2 كانون الثاني/يناير إلى جانب 46 آخرين محكومين بالإعدام متّهمين بالتطرّف والإرهاب، أثار موجة متوقّعة من الغضب والتّظاهرات في أوساط الشعوب الشّيعيّة في كافّة أنحاء الشرق الأوسط، وأدّى إلى تدهور إضافيّ في العلاقات المتأزّمة بالفعل بين الرّياض وطهران. وإنّ السّعوديّة ما كانت لتتوقّع ما هو أقلّ من ذلك. قطعت المملكة العلاقات مع إيران بعد أن اقتحم متظاهرون مبنى السّفارة السّعوديّة في طهران، مع أنّه، كما قال أحد الدّبلوماسيّين الإيرانيّين لعلي هاشم هذا الأسبوع، "عمليًا، لم تكن توجد بيننا أيّ علاقات دبلوماسيّة فعليّة في السّنوات الأخيرة".
