אחרי חמש שנים וחצי בשבי חמאס, שוחרר חייל צה"ל גלעד שליט ב-18 באוקטובר 2011, בעסקת חליפין שנויה במחלוקת. ראש הממשלה בנימין נתניהו נתן אז אור ירוק לשחרר אסירים פלסטינים שממשלות קודמות סירבו לשחרר, ובכך חרג והפר את העקרונות הביטחוניים-מדיניים-אידיאולוגים להם הטיף במהלך כל הקריירה הפוליטית שלו. הקמפיין הציבורי שניהלה משפחת שליט, סחף את רוב הציבור הישראלי והניע בסופו של דבר את המערכת המדינית והביטחונית לקבל את רוב תנאי חמאס.
מדינה שלמה עצרה אז את נשימתה, כששליט פסע לעיני המצלמות במעבר רפיח, מלווה על ידי שוביו ובהם מפקד הזרוע הצבאית של חמאס, אחמד ג'עברי.