ביום שלישי האחרון [18 בפברואר] התראיין ראש הממשלה בנימין נתניהו לאתר חדשות ישראלי בשפה הערבית (PANET), לראשונה במערכת הבחירות הנוכחית. מסתבר שנתניהו לא מוותר אפילו על פוטנציאל הקול הערבי, ומעריך שהוא יכול לקבל ממנו מנדט קריטי שיאפשר לו להגיע למספר הקסם 61 מנדטים, שישאירו אותו ראש ממשלה.
באותו היום התמודד נתניהו עם פרסום התאריך לתחילת משפטו, 17 במארס, כלומר שבועיים ויום לאחר הבחירות. קביעת התאריך והרכב השופטים הפכו את המשפט נגד הנאשם בשוחד נתניהו לממשי. לא עוד עניין מעורפל שלא ברור מתי יתחיל. יו"ר כחול לבן ח"כ בני גנץ מיהר לצאת בהצהרה מיוחדת שבה הגדיר את אירוע "משפט נתניהו" כיום עצוב למדינת ישראל. נתניהו הגיב מיד וקרא לגנץ להתייצב לעימות מולו. גנץ צייץ בתגובה שמדובר בספין שנועד להוריד את המשפט של נתניהו מסדר היום. זה כמובן היה נכון. נתניהו מעתה ועד ליום הבחירות ישתמש בכל טריק כדי לייצר סדר יום אלטרנטיבי למשפטו.
עבור כחול לבן וגנץ, ההודעה על קביעת תאריך למשפט הייתה מתנת קמפיין מבורכת שהחזירה בבת אחת אל סדר היום את העובדה שראש הממשלה הוא גם נאשם בשוחד. זה היה לב קמפיין הבחירות של כחול לבן עד לאחרונה, אך הוא נגדע באיבו לאחר שנתניהו הסיר את בקשתו לחסינות והשתלט על סדר היום עם "דיל המאה" – האירוע ההיסטורי בבית הלבן לצד הנשיא טראמפ והוויכוח על סיפוח חד צדדי כן או לא. בהמשך הוא קפץ לקרמלין, הצטלם עם פוטין והחזיר במטוסו את הישראלית נעמה יששכר. כמה ימים אחר כך, המריא נתניהו לאוגנדה לפגישה היסטורית עם מנהיג סודאן לקראת אפשרות של נרמול היחסים עם המדינה המוסלמית העוינת.
אל מול מכונת ההתרחשויות המדיניות שנתניהו לא הפסיק לייצר, כחול לבן התקשו להתניע קמפיין אפקטיבי. הסקרים הראו שהתזזית המדינית של ראש הממשלה קיזזה את הדרמות המשפטיות הפליליות שלו, אך לא מעבר לזה. תמונת המנדטים נשארה תקועה ללא הכרעה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
