סגן נשיא ארה"ב, מייק פנס, יגיע לביקור בישראל ביום רביעי (20 בדצמבר). אף שמטרתו המקורית של הביקור הייתה להכשיר את הקרקע להצגתה של יוזמת השלום האמריקאית, ראש הרשות הפלסטינית, אבו מאזן, כבר הודיע שפנס אינו רצוי ושאף בכיר פלסטיני לא יפגוש אותו. זאת, בעקבות הכרזתו מ-6 בדצמבר של נשיא ארה״ב דונלד טראמפ על ירושלים כבירתה של מדינת ישראל. שיאו של ביקור פנס בישראל יהיה בכותל המערבי.
בכיר בבית הלבן תידרך עיתונאים ישראלים והסביר שהממשל הנוכחי אינו יכול לדמיין תרחיש שלפיו הכותל המערבי "לא יהיה חלק ממדינת ישראל" בהסכם שלום עתידי עם הפלסטינים. הוא אף הדגיש כי "הביקור של מייק פנס בכותל, בניגוד לביקורו של טראמפ [ב-22 במאי; ש״א], לא יהיה ביקור פרטי אלא ביקור רשמי במסגרת תפקידו כסגן נשיא".
מבחינת הפלסטינים, הדברים האלה שנאמרו בבית הלבן על הכותל, וביקור סגן הנשיא מרחק צעדים ספורים מרחבת מסגד אל-אקצא, מוסיפים חומר בערה לאש שהוצתה בשטחים עם הכרזת ירושלים. אבו מאזן הצהיר שהעמדה האמריקאית על ריבונות ישראל בכותל מבהירה פעם נוספת שהממשל האמריקאי הנוכחי נמצא לגמרי מחוץ לתהליך השלום. במילים אחרות, אין טעם לדבר יותר על משא ומתן, בטח לא בתיווך אמריקאי.
כמה שעות אחר כך פרסמה תנועת הפתח הודעה שלפיה ראשי התנועה קיימו הערכת מצב, והחליטו להמשיך את "ימי הזעם" המתקיימים בגדה מאז הכרזת ירושלים. בכוונתם להחריף את המחאה בעת ביקור פנס בכותל המערבי. בכיר הפתח כדורה פארס אומר לאל-מוניטור כי למרות הבטחתו של הנשיא האמריקאי כי גבולות ירושלים יוסדרו במשא ומתן, בהצהרת הכותל, בהמשך להכרזה על ירושלים, טראמפ כבר סימן למעשה את הגבולות הסופיים של העיר.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
