טהרן – במחוז ח'וזסתאן שבדרום-מערב איראן, רוח ההיסטוריה מנשבת כבריזה חמימה על פני הגבעות הטומנות בחובן אלפי שנות היסטוריה אנושית. המחוז, שבו שוכנים כמה מאתרי המורשת העתיקים ביותר במדינה, זרוע מבנים מתפוררים וסובל ממסעות שוד וביזה מאורגנים ומהזנחה שיטתית. אם תרצו לחזות בכך במו עיניכם, סעו למרחק של 120 ק"מ מצפון לאהוואז, בירת מחוז ח'וזסתאן, עד לעיר העתיקה שׁוּשָׁן [Susa] – העיר שבמשך אלפי שנים מילאה תפקיד מרכזי בהיסטוריה של הציוויליזציה האנושית. סיפור עלייתן ונפילתן של ציוויליזציות הוא סיפור מרתק לא רק כאשר הן בשיא פריחתן, אלא גם כשהן דועכות ויורדות מבמת ההיסטוריה.
שמונה שנות מלחמה לא הותירו זכר לתפארתה מקדם של שושן. תושביה הוותיקים נמלטו על נפשם, מהגרים ופליטי חרב מכל רחבי ח'וזסתאן התיישבו בה, והעיר כולה נראית כהלומת קרב, מצב שרק מחמיר עקב הזלזול שמפגינים כלפיה [מי שאמורים להיות] האפוטרופוסים שלה. למראה מצבה העלוב, לא נותר אלא לתהות האם זה באמת המקום המוזכר בכתובות השומריות העתיקות שנמצאו בדרום מסופוטמיה, ובמגילת אסתר שבתנ"ך העברי – העיר שעתידה הייתה למלא תפקיד בולט הן בתרבות הקדומה של עֵילָם והן בתרבות הפרוטו-עילמית.
