מדי שנה, בתקופת חנוכה/סוף השנה האזרחית, מתכנסים במטה משרד החוץ שגרירים וראשי משלחות ישראלים על מנת לעדכן ולהתעדכן, ולהיפגש עם עמיתים ועם הנהלת המשרד. זאת אף זאת, המפגש השנתי הזה מאפשר לשר החוץ להציג בפני שליחיו בעולם את קווי המדיניות שלו ולהסביר להם ישירות את סדרי העדיפות של הממשלה לשנה הבאה. אבל השנה, למרבה הצער, המפגש החשוב הזה נדחה למועד לא ידוע, פשוט בגלל שאין יותר כסף בקופה.
פשיטת רגל של משרד ממשלתי אינה דבר של מה בכך, גם לא בישראל. אולם דומה כי אין דרך אחרת לתאר את מצבו של משרד החוץ בחודשים האחרונים. תחת ראש הממשלה בנימין נתניהו, המכהן ברציפות מאז 2009, תקציבו של המשרד הלך והתכווץ במהלך השנים עד שהגיע לנקודת שפל משמעותית של קיצוץ תקציב 2019 ב-11%. ב-8 בספטמבר השנה נרשם שפל נוסף, כאשר החשב הכללי באוצר הורה למשרד החוץ להפסיק את כל פעילותו בשל גירעון תקציבי של מאות מיליוני שקלים. לא עוד הזמנת ומימון משלחות של עיתונאים זרים לישראל, לא עוד הזמנת שגרירים זרים המשרתים בישראל לתדרוך על כוס קפה, לא עוד נסיעות לקמפוסים ברחבי ארה"ב להרצאות על אומת הסטארט-אפ. למעשה, אין אפילו תקציב לציוד משרדי. בחודש האחרון נאלץ משרד החוץ לבטל ביקור מתוכנן בישראל של בכירים ממשרד ההגנה היפני. הזמנות לבכירים מסין נדחו אף הן. עד מתי? איש אינו יודע.
