"מזל שאבי גבאי לא בא לכאן", אמר החבר התל אביבי שעמד לידי בעצרת המחאה נגד חוק הלאום בכיכר רבין (11 באוגוסט). "רק זה חסר לו, שביבי יפיץ תמונה של יו"ר המחנה הציוני על רקע דגל פלסטין". באותה שעה אמר גבאי, יו״ר המחנה הציוני, בראיון בחדשות 2 כי אינו משתתף בהפגנה כיוון שמארגניה, בל"ד והרשימה המשותפת, "תומכים בזכות השיבה" ולא מאמינים במדינה יהודית. חברתו למפלגה ויו"ר האופוזיציה, ציפי לבני, נימקה את היעדרותה מהעצרת בכך שחלק מחברי הרשימה המשותפת אינם שותפים לתפיסתה שמדינת ישראל היא מדינת הלאום של היהודים. הרוב המכריע של חברי סיעת המחנה הציוני (22 מתוך 24) ושל חברי הכנסת של יש עתיד נשארו בבית.

"הכי מדאיגים אותי חבריי למחנה, שחוששים להתייצב בגאון מול מסע ההסתה, שמא יבולע להם ציבורית או פוליטית", אמר ח"כ מיקי רוזנטל מהעבודה, שהתייצב בכיכר לצד עמיתו הפורש, זוהייר בהלול, וחברי הכנסת של מרצ והרשימה המשותפת. "כל אחד עושה את השיקולים שלו", הוסיף רוזנטל, "לבי ומצפוני שלמים עם ההגעה. אם אני צריך לשלם מחיר פוליטי - אשלם".

אלוף בדימוס עמי איילון, מי שהיה שר וחבר הכנסת מטעם מפלגת העבודה וראש השב"כ, מתח ביקורת חריפה על חבריו למערכת הביטחון שהתייצבו לצד המיעוט הדרוזי, אך הדירו רגליהם מהעצרת שארגנה ועדת המעקב של ערביי ישראל. "מי מאיתנו שלא יבוא מצטרף לנתניהו ומוכר את ערך השוויון בדמוקרטיה בנזיד עדשים," כתב איילון והוסיף: "ברור לי שייתכן ולא אסכים עם כל מה שייאמר מעל הבמה ולא אזדהה עם כל הדגלים שאולי יונפו שם. אני מצטרף להפגנה לא כתמיכה במארגניה ולא בהזדהות עם כל מסריה, אלא בגלל אמונתי שאין ציונות בלי דמוקרטיה ואין דמוקרטיה בלי שוויון לכל".

אך גבאי, לבני, לפיד וחבריהם מעדיפים להסתתר בחיקו החם של "המרכז". "לבני עוד לא עזבה באמת את הליכוד וגבאי עוד לא יצא מממשלת הליכוד", אמר יו"ר ועדת המעקב של הציבור הערבי, מוחמד ברכה בעצרת, "אנו שהתכנסנו בכיכר נתגבר. אנו מושיטים יד כנה לשיתוף פעולה ערבי-יהודי כדי לייצר מציאות וצדק".