מחבק ומסית: נתניהו מדבר אל ערביי ישראל בשני קולות

כששב בנימין נתניהו ללשכת ראש הממשלה ב-2009, נפגש עמו שר הביטחון לשעבר משה ארנס, מי שהיה פטרונו הפוליטי. ארנס, מבכירי הליכוד, ייעץ לו להפוך את שוויון הזכויות לערביי ישראל ותיקון האפליה לאג'נדה המרכזית שלו. לימים הוא שיחזר את אותה פגישה בראיון לאל-מוניטור, וסיפר שאמר לנתניהו "לך לנצרת, דבר עם הערבים, הם האזרחים שלך". ארנס גם ציין באכזבה כי "זה לא מתלבש עליו, זה לא מדבר אליו וחבל".

ארנס מאמין שטיפוח ערביי ישראל ייתן מענה חד משמעי לתחושת הניכור הגואה בהם, שמקורה בין היתר באפליה מתמשכת בתקציבים ותשתיות. ארנס הניח שמבחינת נתניהו, התמקדות בערביי ישראל על פני העניין הפלסטיני היא אידיאלית מכל בחינה. היא לא תיצור מחלוקת בקואליציה מול הימין ותהווה מורשת משמעותית כלל ישראלית. אבל ההמשך ידוע. נתניהו התמקד בגרעין האיראני ובסוגיות אחרות, וערביי ישראל נדחקו לתחתית הרשימה.