כמה שעות לאחר שנודע שהמחבל שביצע את הפיגוע בבאר שבע [18 באוקטובר] הוא ח'ליל סאלם אל-עוקבי, בדואי תושב כפר לא מוכר הסמוך ליישוב חורה, התכנס פורום ראשי הרשויות הבדואיות בדרום לישיבת חירום ברהט. היה להם ברור כי האוכלוסייה הבדואית עלולה להיות מואשמת כעת כתומכת בטרור נגד יהודים. בסיומה של הישיבה הם פרסמו הודעת גינוי חריפה: "המחבל אשר ביצע את המעשה, אינו מייצג את כלל תושבי המגזר הבדואי, אשר דוגלים בדו קיום וחיים משותפים בנגב".

אל-עוקבי הוא הבדואי הראשון המבצע פיגוע טרור נגד ישראלים, אם כי אין זו הפעם הראשונה שתושבים בדואים נאשמים בעבירות ביטחון. לפני כשלושה חודשים [יולי 2015] למשל, פרסם השב"כ כי ביישוב חורה נעצרו שישה תושבים, ארבעה מהם מורים בבתי ספר בנגב, בחשד שהפיצו את משנת דאע"ש ביישוב ובבתי הספר שם, ואף תכננו להתגייס בעצמם לארגון האסלאמי הקיצוני.

ראשי המגזר הבדואי דחו השבוע על הסף כל ניסיון לקשור את ביצוע הפיגוע בבאר שבע למצבה הקשה של האוכלוסייה הבדואית בדרום. הם אף ניסו להמעיט במתח הטעון והקיים בין האוכלוסייה הבדואית בדרום לבין הממסד הישראלי ורשויות החוק, על רקע הריסות מבנים לא חוקיים ותחושת הקיפוח של המגזר הבדואי.

"יש פה שכנות וחברות שנוצרו במשך הרבה שנים, ואף אחד לא יקלקל את זה", אמר לאל-מוניטור מוצלח אבו עסא, מנכ"ל המועצה האזורית אל קסום, המאגדת כמה כפרים מוכרים ולא מוכרים בנגב. "שום התנהלות לא תוביל את המגזר לעשות מעשים כאלה (פיגועים), אף אחד לא ייתן לזה יד".