הוא היה נביא הליברליזם במדינה שלא ידעה להעניק כבוד לנביאים - כך הספיד תחות והבה ביומון המצרי אל-דסתור את עלי סאלם. הסטיריקן והפובליציסט המצרי, שהלך לעולמו בגיל 79, בחר להסתלק בערב יום הכיפורים (22 בספטמבר), יום פקודה ותענית אצל היהודים, שבו פרצה הנוראה במלחמות בין ישראל למצרים. כמו כדי להזכיר לנו כי במועד הזה התחשבן האלוהים פעמיים עם שני העמים. בראשונה הנחית עליהם מלחמה, בשנייה לקח את הנביא.
כל מצרי הכיר אותו, את האיש התיאטרלי, המגושם ורב הקסם, שהטיף לשומעיו בקול רם ובתנועות ידיים, ברגעים המעטים שבהם הניח מידו את הסיגריה. וגם מאות ישראלים הוא הכיר, פרי ביקוריו כאן. את הראשון בהם עשה ב-1994 במכוניתו המקרטעת, ובשובו כתב בשפתו הייחודית את "מסע לישראל" - רשמים מהביקור לאורכה ולרוחבה וממפגשיו עם בניה. אחר כך, ובמשך שני עשורים, לא חדל סאלם להזכיר, כי מישראל עשויה לצמוח למצרים בעיקר טובה. ובידעו שהאוזן עדיין ערלה למסרים מהסוג הזה, מצא את הדרך לנסחם בחוכמה ובחן.