התמונות שצילמו תושבים מרהט בטלפונים הניידים שלהם במהלך העימותים האלימים בעיר הבדואית בעת מסע הלווייתו של הצעיר סאמי אל ג'אער ביום ראשון (19 בינואר) היו קשות מאוד לצפייה. מאות צעירים זועמים נראו בצילומים מתנפלים על כלי הרכב של המשטרה שהוזרמו לעיר. מנגד שוטרי מרחב דרום תועדו יורים גז מדמיע וכדורי גומי לעבר קהל עצום של מפגינים. לאחר כל מטח יריות נראתה מנוסה המונית של מפגינים לעבר מקומות מחסה. חלק מהמפגינים נופלים ונעלמים אל תוך מסך עשן, אחרים מפונים לנקודות טיפול. הצילומים שהגיעו לידי מאנשים פרטיים הם עדות מוחשית, מפחידה ומטרידה לגודל הקרע בין התושבים הבדואים בישראל לממסד, ולעוצמת הזעם של הבדואים.
הכול החל השבוע [14 בינואר] בעקבות מבצע של המשטרה נגד סוחרי סמים בעיר. מעצר של שני תושבי רהט בשכונה 26 הסתבך, תושבים יידו אבנים לעבר כוח המשטרה ובנסיבות שעדיין נחקרות על ידי המחלקה לחקירת שוטרים, נפגע אל-ג'אער מירי שבוצע לעברו בנשק חם. ההתפרעות ההמונית התרחשה למחרת, במהלך הלוויתו של אל-ג'אער. בראיון לאל-מוניטור טוען ראש עיריית רהט, טלאל אלקרינאוי, שנפגע גם הוא בהלוויה מירי גז מדמיע, כי אדם נוסף מת לאחר שלקה בלבו משאיפת גז מדמיע, וכי מאות מתושבי העיר נפגעו מירי כדורי גומי וגז. לטענתו מדובר ביותר מ-300 פצועים בסך הכל. מבית החולים סורוקה נמסר לאל-מוניטור כי 22 פצועים הגיעו אליהם לטיפול.
