מאז לידתה בראשית שנות השמונים ניסתה ש"ס, המפלגה החרדית-ספרדית, להלך בין הטיפות. מצד אחד אימצה את ערכי החיים החרדיים בניסיון להפוך לחלק מהעולם החרדי בישראל. מצד שני, בהיותם של רוב מנהיגיה חוזרים בתשובה, הותירה המפלגה צוהר פתוח לעולם הלא חרדי.
לשיא הגיעו הדברים כשעדינה בר שלום, בתו של מייסד התנועה הרב עובדיה יוסף, הקימה מכללה אקדמית לנשים חרדיות. המגמה סתרה את הלוך הרוחות בעולם החרדי-אשכנזי, אך תמיכתו הבלתי מסויגת של הרב הנערץ במפעל האקדמי של בתו הובילה אלפים מחברי התנועה ותומכיה למזג חרדיות עם לימודי אקדמיה.
