ד"ר מחמוד א-זהאר, חבר ההנהגה המדינית של חמאס, הוא אחד ממנהיגי חמאס בעלי ההשפעה הרבה ביותר על התנועה. ח'אלד משעל נאבק בו, הפעיל את כל כובד משקלו כדי למנוע את בחירתו למועצת א-שורא (המועצה העליונה של התנועה), אבל שנה אחרי הבחירות הללו אפשר לסכם זאת כך: א-זהאר לא רק שלא איבד מכוחו אלא הצליח לחזק ולבסס את מעמדו בתנועה.
לעברו של משעל, ראש הלשכה המדינית, נורים חצי ביקורת קשים על כך שמדיניותו ושיקול דעתו הביאו את חמאס לאחד מרגעיה הקשים ביותר. תנועת ההתנגדות האסלאמית בהנהגתו איבדה את כל תומכיה ומשענותיה בעולם הערבי.
