מייקל דוראן, חוקר ומומחה ליחסים בינלאומיים, חבר לשעבר במועצה לביטחון לאומי בממשל בוש הבן, נדרש השבוע באירוע פומבי בוושינגטון ב-23 בספטמבר, לשאלה אם הטון החדש מאיראן אכן מבשר על עידן חדש באזור. דוראן סיפר על "הניסיון האיראני" שחווה על בשרו, בימים שאנשי צוותו של הנשיא בוש התמודדו עם אותה סוגיה: האם פני טהרן לשלום ופשרה, או שמא זוהי רק אחיזת עיניים.
דוראן סיפר כיצד התחילו להגיע מסרים משליחים במדינות אירופה ועיתונאים שונים ורבים שהטיחו בממשל בוש בעקשנות, שהאיראנים רציניים והם מעוניינים לדבר ולפתור הכל בדרכי שלום. התקופה היתה תקופת נשיאותו של מוחמד חתאמי. כל מביאי הבשורות והמסרים, הוסיף דוראן בתיאורו, האיצו בממשל בוש לפתוח ערוץ חשאי עם טהרן, כי להערכתם האמריקאים יופתעו מאוד עד כמה רחוק הם מוכנים ללכת.