כשברק אובמה נתלה בהצעת הפשרה הרוסית כדי לרדת מעץ ההתקפה נגד סוריה, הוא נהג על פי האמרה היהודית הישנה "כשזקוקים לגנב, מורידים אותו מעץ התלייה". רק לפני כמה שבועות [8 באוגוסט] ביטל הנשיא האמריקאי פגישה עם ולדימיר פוטין, במסגרת כינוס 20-G, כ"עונש" על החלטתו של עמיתו הרוסי להעניק מקלט מדיני לאדוארד סנודן, שהדליף מידע סודי על תוכניות המעקב של הסוכנות האמריקאית לביטחון לאומי.
התייצבותה של רוסיה לימינו של ממשל אסד, לצד איראן והחיזבאללה, הזכירה את הימים הרעים שבהם המזרח התיכון שימש זירה מרכזית למלחמה הקרה בין ארצות הברית לברית המועצות. והנה, בן לילה נהפך פוטין ממחרחר מדון למלאך המושיע של אובמה. מצד שני, יש להניח שאלמלא האיום האמריקאי לתקוף את סוריה, מעל ראשה של רוסיה, פוטין לא היה מתנדב לחלץ את אובמה מהרפתקה צבאית שנויה במחלוקת בבית, ומהצגתה של ארצות הברית בעולם כענק מבודד וחסר שיניים.
