הממסד הישראלי מתהדר בביקור הרם, משפחתה של נעמה יששכר מצפה שיביא אותה עמו או שיודיע על שחרורה הקרוב, 1,300 ישראלים ששרדו את מצור לנינגרד מקווים שייקח חלק בחנוכת האנדרטה בירושלים לזכר מאות האלפים שלא שרדו, ומתנגדי המשטר הרוסי מתלבטים האם להפגין נגד ביקורו. כך ישראל מתכוננת לביקורו של הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין בישראל.
ביום חמישי בבוקר [23 בינואר] ינחת בישראל מטוסו של פוטין, שישתתף באירוע מיוחד ב"יד ושם" לציון 75 שנים לשחרור מחנה המוות אושוויץ-בירקנאו. יהיה זה ביקור שלישי של פוטין בישראל: ב-2005 הוא ערך ביקור רשמי ראשון שבו נחתמו בין שתי המדינות הסכמים רבים, ובשנת 2012 הגיע בשנית לישראל כדי לחנוך אנדרטה בנתניה לזכר חללי "המלחמה הפטריוטית הגדולה" (המלחמה של הרוסים בגרמניה הנאצית במסגרת מלחמת העולם השנייה). ביקורו הנוכחי של פוטין הוא גם כן בהקשר המלחמה ההיא, בעיצומה של מלחמת נרטיבים ביחס לתפקידה של ברית המועצות ומדינות אירופיות כגון פולין. ההחלטה של הנשיא הפולני אנגז'יי דודה להחרים את הטקס ביד ושם, לאחר שנמסר לו כי לא יוכל לנאום בו, לא עוררה בישראל הדים רבים; כך גם חילופי האשמות בין דודה לפוטין, שאמר כי "סטאלין לא לחץ את ידו של היטלר" וטען שהשגריר הפולני בגרמניה בזמן המלחמה הציע להקים פסל של היטלר בוורשה.
למרות שבישראל מתגוררים אלפי ווטרנים שלחמו במלחמה הפטריוטית הגדולה ומלחמת העולם השנייה, ולמרות שבשנת 2018 עבר בכנסת חוק שקבע את יום הניצחון על גרמניה הנאצית [9 במאי] בתור חג לאומי, מעטים בישראל מביעים עניין ביחסי המעצמות אז ובמלחמת הנרטיבים המתחוללת היום בין פולין לרוסיה. היוצאים מן הכלל הם ציבור הישראלים דוברי הרוסית, שעלו לישראל מבריה"מ לשעבר ומדינות חבר העמים.
במקור, הביקור של הנשיא הרוסי בישראל היה אמור לכלול את השתתפותו בחנוכת האנדרטה לזכר הרוגי המצור בלנינגרד, אך בגלל שינויי לו"ז לא ידוע אם זה אכן יקרה. פרויקט הקמת האנדרטה, שעליה חלמו העולים ששרדו את המצור הנוראי שנמשך 872 ימים, יצא לדרך עוד בשנת 2016. לאחר שבממשלת סנט-פטרסבורג נמצאו שותפים לקידומו וגויסו תורמים (הקונגרס היהודי האירו-אסייתי), נקבע שהאנדרטה תוקם בקרבת בית הנשיא בירושלים. "האנדרטה נועדה להנציח את גבורת לוחמי הצבא האדום ותושבי לנינגרד נגד הנאצים כאשר ביניהם שבעים אלף לוחמים יהודים שנפלו במצור", אמר בפברואר 2019 ח"כ לשעבר לאון ליטינצקי, העומד כיום בראש המועצה המתאמת של יוצאי רוסיה בישראל (מדובר בארגון-על ציבורי רוסי המאגד את יוצאי רוסיה ברחבי העולם).
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
