כשח"כ עמיר פרץ חזר לעמוד בראש מפלגת העבודה לפני כשלושה שבועות [2 ביולי], הוא ראה בעיני רוחו איך בכל שבוע עד הבחירות הוא יצליח להגדיל את כוחו במנדט, עד שיגיע אל קו הסיום עם 15 מנדטים. לפני שבוע בדיוק [18 ביולי] הפתיע את מחנה השמאל, כשהודיע על חיבור עם מפלגת גשר בראשות אורלי לוי-אבקסיס, הממוקמת בימין החברתי. פרץ, שהצהיר מלכתחילה שהמטרה שלו היא להביא קולות מהימין הרך, טרק בכך את הדלת בפני אהוד ברק ויו"ר מרצ ניצן הורביץ.

אתמול בבוקר [25 ביולי] הגיע תורו להיות מופתע. ברק, הורביץ וחברת מפלגת העבודה סתיו שפיר הציפו את הרשתות החברתיות בתמונת סלפי משותפת, שבישרה שהם מתאחדים ומקימים רשימת שמאל חדשה: המחנה הדמוקרטי.

בערבו של אותו יום מטלטל ישב פרץ באולפן חדשות 12, כשעל המסכים מולו תוצאות סקר קודר המנבא לעבודה-גשר חמישה מנדטים בלבד – אחד פחות מכוח העבודה בבחירות באפריל. מנגד, הרשימה החדשה שנוסדה באותו בוקר זינקה לעשרה מנדטים. ברק, שבימים האחרונים נקלע למצוקה ודשדש בסקרים בעקבות חשיפת קשריו עם המיליארדר המסובך בעבירות מין ג'פרי אפשטיין, הסכים לשיבוצו במקום העשירי בלבד. בהנחת האגו בצד הוא חילץ את עצמו מהתבזות. יותר מכך, האיחוד עם מרצ ושפיר הסיט את האש ממנו ואיפשר לו להמשיך להלום בבנימין נתניהו בכל העוצמה ועל הדרך לשמוח לאדו של פרץ, אשר קרא לו שלושה ימים לפני כן [22 ביולי] לפרוש כדי שלא לבזבז את קולות המחנה.