בעקבות סדרת הפיגועים בגדה בשבוע שעבר, העביר ראש הממשלה ושר הביטחון בנימין נתניהו מסר לחמאס לפיו לא יקבל מצב של הפסקת אש בעזה ופיגועי טרור בגדה [13 בדצמבר]. "נפעל נגדכם אם תפעילו טרור מיו"ש," הזהיר נתניהו את חמאס, אך האיום הזה לא הרשים את הנהגת התנועה. ראש הלשכה המדינית של חמאס, איסמעיל הנייה, שנאם ביום ראשון בעצרת לציון 31 שנה לייסודה [16 בדצמבר], הצהיר כי "הגדה היא חלק בלתי נפרד מהמאבק והתמיכה בהתנגדות, וההתנגדות הזו תימשך."

בפני קהל של רבבות בעזה הסביר הנייה, כי אחת המטרות של חמאס היא לחסל את "עסקת המאה" של הנשיא טראמפ, והבטיח שהגדה תהיה בית הקברות של העסקה הזאת. הנייה לא ניסה לטשטש את טביעות האצבע של חמאס בפעולות הטרור בגדה ו"הבטיח" כי ההתנגדות תימשך, אף שהזרוע הצבאית של חמאס לא קיבלה אחריות על פיגועי הירי בכניסה לעפרה ובגבעת אסף. בצה"ל מעריכים כי חוליית חמאס אחראית לשני הפיגועים, ולא ניתן היה להוציא אותם לפועל ללא סיוע ותמיכה מלאה מעזה, טורקיה ולבנון, כלומר באמצעות התשתית שבנה וממשיך לתחזק סגן ראש הלשכה סאלח אל-ערורי.

אחד המעורבים בפיגוע בעפרה, שחוסל ביום רביעי בערב [12 בדצמבר] על ידי כוחות ימ"מ, היה סאלח ברגותי, בנו של עומר ברגותי מבכירי חמאס בגדה. ברגותי האב שוחרר בעסקת ג'יבריל [1985] אחרי שרצח ישראלי ב-1978, אך בהמשך ישב בבתי הכלא בישראל 28 שנים במצטבר. אחיו של סאלח, עיסאם, היה אף הוא כלוא בבתי כלא בישראל (11 שנה) בגין עבירות ביטחוניות בהן ניסיון לחטוף חייל.

מבצעי הפיגוע בגבעת אסף שבו נהרגו שני חיילי צה"ל, יובל מור יוסף ויוסי כהן, עדיין לא נתפסו, אך כאמור במערכת הביטחון מעריכים כי מדובר באותה תשתית או אולי אפילו באותה חוליה של חמאס שביצעה את הפיגוע בכניסה לעפרה.