בשנות ה-70' וה-80' היה אורי מלמיליאן הכוכב הזוהר של קבוצת הכדורגל בית"ר ירושלים, והוליך אותה לזכיות באליפות ובחמישה גביעי מדינה. מלמיליאן נולד וחי שנים רבות בשכונת ממילא בירושלים, מרחק מאות מטרים בלבד מימק"א – מגרשה הביתי של בית"ר עד 1991. בשבת בצהריים, מועד המשחקים הרשמי של ליגות הכדורגל אז, היה מלמיליאן צועד ברגל מביתו אל המגרש לאחר שהתפלל בבוקר בבית הכנסת, כשעשרות מעריצים מלווים אותו. במשחקי חוץ הוא היה מתאכסן על פי דרישתו בבית מלון כבר ביום שישי, ובשבת היה צועד ברגל מבית המלון אל מגרש הקבוצה היריבה.
מלמיליאן הוא אחד הבולטים באנשי הכדורגל הדורשים להפסיק את משחקי הכדורגל בשבת – סוגיה הנמצאת כעת במרכזה של עתירה לבג"ץ. הוא וכ-250 נוספים, בהם שחקני נבחרת ישראל, מאמנים ושחקני עבר, חתמו על עצומה בנושא שהוגשה לראש הממשלה [ספטמבר 2017].
המאבק המשפטי החל בבית הדין לעבודה לפני כשנתיים, כשכמה כדורגלנים ביקשו שלא לחייב אותם לשחק בשבת. השופטת אריאלה גילצר קבעה אז כי המשחקים בשבת מתנהלים ללא היתר. "כרגע אין לכם היתר לעבוד בשבת. אתם פועלים בניגוד לחוק. תבקשו משר הכלכלה היתר לכך...אני לא אתן לכך הכשר, לא אתן אישור למעשה פלילי", היא כתבה בהחלטתה.
ההתאחדות לכדורגל ומשרד הספורט ביקשו דחייה בביצוע פסק הדין והקימו ועדה בנושא. הכדורגלנים מצדם לא ויתרו ועתרו לבג"ץ. בדיון בשבוע שעבר [18 בספטמבר] קבעו השופטים כי המדינה נוקטת סחבת בטיפול בסוגיה, אבל נתנו לה ארכה נוספת. בכך חזרה שאלת הכדורגל בשבת למישור הפוליטי.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
