למוד ניסיון ממערכת הבחירות הקודמת לנשיאות ארה"ב, משתדל הפעם בנימין נתניהו לשמור על חזות ניטרלית בכל הקשור למאבק הדמים בין הילרי קלינטון לדונלד טראמפ. השגריר הישראלי בארה"ב רון דרמר קיבל הוראה להתרחק מאזורי מחלוקת, ונתניהו הורה לאנשיו לשמור על דיסקרטיות ולא להחצין את התפילה החרישית הנשמעת בלשכה בירושלים למפלתה של המועמדת הדמוקרטית, שהיא האדם היחיד שנתניהו רוצה בבית הלבן אפילו פחות מכפי שרצה בברק אובמה.
ביום שישי האחרון [9 בספטמבר] הייתה לנתניהו "התחלקות" קטנה שהסגירה משהו מרגשותיו האמיתיים: בסרטון הסברה באנגלית שהפיץ ברשת, דיבר נתניהו על ההתנחלויות הישראליות ביהודה ושומרון ואמר כי הגדרת ההתנחלויות כמכשול לשלום היא "רעיון תמוה". הוא השווה את נוכחותם של המתנחלים היהודים בגדה המערבית לנוכחותם של "קרוב לשני מיליון ערבים שחיים בתוך ישראל".
למה, שאל נתניהו, האזרחים הערבים בישראל אינם מוגדרים מכשול לשלום והמתנחלים כן? ואז, הוא עבר לביקורת מרומזת על מדינות אחרות, "נאורות" כהגדרתו, "שמקדמות את השערורייה הזו (לפנות את המתנחלים היהודים). אני חושב שמה שהופך את השלום לבלתי אפשרי הוא חוסר הסובלנות כלפי אחרים...חברות שדורשות טיהור אתני אינן מבקשות שלום", דברי נתניהו.
זה היה רמז עבה ששיגר נתניהו לעבר אירופה, אבל לא רק. גם הממשל האמריקאי ידוע בהתנגדותו העקבית למדיניות ההתנחלות של ישראל בשטחים ומרבה להתבטא בעניין. השימוש של נתניהו במונח הנפיץ "טיהור אתני" עורר, כצפוי, מהומה רבה. נתניהו ספג ביקורת לא רק באיחוד האירופי, אלא גם, ובעיקר, בוושינגטון: ארה"ב מיהרה לגנות את הסרטון החדש של נתניהו במילים בוטות, ולהבהיר כי מחלקת המדינה מנהלת עם ישראל "מגעים ישירים" בנוגע להתבטאות הזו של ראש הממשלה, שכונתה "בלתי הולמת ולא עוזרת". דוברת מחלקת המדינה אליזבת טרודו הוסיפה ואמרה כי "אנחנו כמובן דוחים לחלוטין ולא מסכימים עם הצגת הדברים כאילו אלה שרואים בהתנחלויות מכשול לשלום קוראים לטיהור אתני של הגדה המערבית מיהודים".
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
