המטוס הישראלי שיאתגר את הטילים הרוסיים
בשבוע שעבר [26 ביולי] נרשמה בדאלאס, טקסס, היסטוריה ישראלית כשמטוס הקרב "הישראלי" מדגם אף-35, "חמקן", המריא לטיסתו הראשונה ועבר בהצלחה בדיקת מערכות כללית. לפני כמה שבועות [22 ביוני] נערך טקס הגלילה המסורתי של המטוס בהשתתפות שר הביטחון הישראלי אביגדור ליברמן, וכעת הוא המריא בפעם הראשונה, לקראת הגעתם של המטוסים הראשונים לישראל בדצמבר השנה [2016].
חיל האוויר הישראלי עתיד להיות הראשון מחוץ לארה"ב בו תהפוך טייסת "חמקן" למבצעית. בארה"ב, חיל הים כבר השמיש טייסת אף-35 והגדירה כמבצעית, וחיל האוויר האמריקאי יעשה זאת בקרוב.
העיתוי של הגעת החמקנים לישראל מוצלח במיוחד: "סוללות טילי הקרקע-אוויר אס-300 מתוצרת רוסיה כבר הגיעו לאיראן", אמר בשבוע שעבר מקור צבאי ישראלי בכיר לאל-מוניטור, "הן עדיין לא מבצעיות, אבל אנחנו מעריכים שהן יהיו מבצעיות בעתיד הקרוב".
הגעת האף-35 לישראל, במקביל לאספקת האס-300 מרוסיה לאיראן, שומרת על היתרון הישראלי האיכותי מעל שמי המזרח התיכון. "האף-35 יודע להתחמק מהמכ"ם של האס-300 ברוב המקרים", אמר לאל-מוניטור גורם צבאי ישראלי בכיר, "זה אתגר משמעותי עבורנו, אבל נעמוד בו. החמקן בנוי למטרה הזו בדיוק, והוא יאפשר לנו חופש פעולה גם מול ההתפתחות הזו".
