ביום רביעי שעבר [10 ביוני] יזם ח״כ עיסאווי פריג׳ (מרצ) כנס בכנסת לרגל ״חג הספר הערבי״, אבל על אף שמירי רגב הכריזה שתהיה ״שרת התרבות של כולם״ – היא לא הגיעה. למעשה, רק תשעה חברי כנסת השתתפו באירוע, בהם אחד בלבד מהקואליציה. ״שרת התרבות בשתיקה רועמת״, אמר פריג' לאל-מוניטור, ״אבל אנו נכניס את הנושא לסדר העדיפויות שלה. אני מצפה מעם הספר להיות גם אור לגויים״. שרת התרבות טרם הגיבה לדברים.

דווקא בנסיבות אלה, כשהעיסוק בתרבות הערבית הפך לנפיץ בשיח הישראלי, ולאור המתיחות הקיימת בין יהודים לערבים בישראל, פריג׳ מעוניין לקדם את מעמדה של הספרות הערבית בישראל. ״קראתי למהלך ׳ספרים בונים גשרים׳", הוא מסביר, "במציאות הקשה בין ערבים ליהודים בישראל של בידול, מתח, שיח לאומני, שיח של שנאה, צריך למצוא משהו שיחבר בין האוכלוסיות השונות שמרכיבות את המדינה. התרבות והשפה והספרות הן הכתובת״.

לדברי פריג', הוא חולם על שבוע ספר ישראלי, לא עברי. "לחובבי הספרות הערבית מגיע להשתתף בשבוע הספר", הוא מסביר. "הייתי עם הבן שלי בחנות ספרים ויש שם דוכן של ספרי ילדים בעברית. נכנס ילד יהודי, ניגש, מעיין, קורא, בוחר, מבקש מאמא. רציתי את התענוג הזה גם לבן שלי. אמנם יש יוזמות פרטיות במגזר, אבל אני רוצה משהו ממלכתי, בזאר ספרים בכל רחבי המדינה בהשתפות בתי ספר כולל פרויקט לעידוד הקריאה. שילד ערבי יקבל את אותן ההזדמנויות כמו ילד יהודי – נגישות לספרים בשפת אמו״.

היוזמה של פריג' כוללת כמה סעיפים, והמעניין שבהם הוא ייסוד פרס ספרותי מקביל לפרס ספיר לספרות עברית, שיוענק ליצירה בשפה הערבית שנכתבה בישראל. במקביל, פריג׳ גם הגיש הצעת חוק להקמת מאגר דיגיטלי של הספרות הערבית הנכתבת בישראל, ומבקש לייסד את שבוע הספר הערבי. ״אני רוצה שברשתות הגדולות, שמהוות 80% משוק הספרים, יקצו פינה לספרות ערבית כמו שיש ספרות באנגלית ובספרדית״, הוא אומר.