הבהלה לזהב העתיק

בכל פעם שנודע על מציאת אוצר ארכיאולוגי ענק כמו מטמון המטבעות העתיק והנדיר שחשפו צוללנים ליד קיסריה בשבוע שעבר [17 בפברואר], אנשי רשות העתיקות בישראל מתמלאים בחששות. "אנחנו יודעים שמציאת מטמונים בסדר גודל כזה ופרסומם בתקשורת גורמים לאנשים לחשוב שבכל מקום אפשר למצוא אוצרות", אומר ד"ר איתן קליין, סגן מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות ברשות העתיקות, "אנשים לוקחים את החוק לידיים ויוצאים לחפש עתיקות תוך עבירה על החוק וזריעת הרס באתרים ארכיאולוגיים חשובים. לרוב הם גם לא מוצאים כלום. מה שהתגלה בשבוע שעבר זו מציאה של פעם בחמישים שנה".

ישראל נחשבת צומת מרכזי בסחר העולמי לאורך כמעט כל תקופה בהיסטוריה האנושית, ומשופעת באתרי עתיקות. ברשות העתיקות מעריכים את מספר האתרים האלה בכ-30 אלף, רובם אפילו לא מגודרים. כל מי שרוצה, ומתברר שיש המון שרוצים, יכול לכאורה לגשת ולהתחיל לחפור.

ברשות העתיקות מעריכים שכעת, בעקבות גילוים של כ-2,000 מטבעות זהב בקרקעית הים של הנמל העתיק בקיסריה, המתוארכים לשנת 1,000 לספירה, יוצת דמיונם של שודדי עתיקות. מסתבר שעוד לפני התגלית האחרונה, שבועות קודם לכן [דצמבר 2014], נתפסה חולייה של שישה פלסטינים במהלך שוד עתיקות ב"מערת הגולגולות" במדבר יהודה. אלו קיוו למצוא מגילות גנוזות מתקופת בית שני, ונשאו על גבם ממצאים עתיקים לרבות מסרק כינים מהתקופה הרומית; במקרה אחר, נחשפה בעמק חפר כנופיית שודדי זהב שחפרה במערה מהתקופה הרומית-ביזנטית מלפני כ-1,800 שנה שבה גם שרידים מהתקופה העותומאנית מלפני כ-500 שנה, בתקווה לגלות בה מטמון זהב; ולאחרונה ממש [1 בפברואר] נלכדה חוליית שודדים שפרצו לקברים עתיקים באזור תל אשקלון וטענו להגנתם שרק "חיפשו תולעים שישמשו פיתיונות לדיג".

"מטבע הדברים יש הרבה אגדות בישראל", אומר ד"ר קליין, "ורובן סובבות סביב מטמונים שהעותומאנים השאירו לכאורה בארץ. אבל עוד לא שמעתי על אוצר אמיתי שהתגלה, לכן חשוב להעביר לציבור שאלו רק אגדות".