איפא"ק היא הזרוע הארוכה של ממשלת ישראל במרכז הכובד של העוצמה האמריקאית בוושינגטון. הלובי השני בעוצמתו בארה"ב, איפא"ק, משרת עשרות שנים את ממשלות ישראל לדורותיהן ביעילות מופלאה, שנשענת על הכמות האדירה של כסף יהודי שנתרם לטובת מסעות הבחירות של המועמדים לבית הנבחרים ולמשרות רמות אחרות.
עיקרון היסוד הבסיסי של איפא"ק, מיום הקמתו [1951], הוא פשוט: מייצגים ופועלים למען כל ממשלה ישראלית באשר היא, ללא העדפה לימין או לשמאל, ובמערכת הפוליטית האמריקאית מקדשים את עיקרון התמיכה הדו-מפלגתית בישראל. לעולם לא להתמקד במפלגה אחת מתוך שתי המפלגות האמריקאיות הגדולות, לא לנסות להפריד ולמשול, לא להעדיף מחוקק רפובליקאי על עמיתו הדמוקרט, ולהיפך. סוד כוחה של ישראל בוושינגטון לאורך השנים טמון בעיקר בעיקרון הזה, שהפך את ישראל לסוג של קונצנזוס בגבעת הקפיטול, שרק מתי מעט מעזים למרוד בו או לסטות מהשורה.
הזמנתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו לנאום בפני שני בתי הקונגרס [מארס 3], שבושלה בחשאי על ידי יו"ר בית הנבחרים ג'ון ביינר והשגריר הישראלי בוושינגטון (יש הרואים בו שגריר בלאס וגאס) רון דרמר, נפלה על ראשי איפא"ק כרעם ביום בהיר. הם לא תודרכו, לא לפני ולא אחרי, הם לא ידעו, הם לא האמינו שדבר כזה יכול לקרות להם. "זהו יום הכיפורים של איפא"ק", אמר לאחר שפורסמה ההזמנה מישהו מראשי הארגון בשיחה פרטית, "נקודת שפל שלא הייתה כמותה".
בימים הראשונים שלאחר הפרסום, היו ראשי איפא"ק בהלם. התקשו לעכל את מה שקרה. מאז, לאורך השבועות האחרונים, הם מנסים לאחות את השברים. הייתה באיפא"ק מחלוקת פנימית בדבר הפעולות שעל הארגון לנקוט כדי למזער נזקים. היו שחשבו שצריך להתייצב בפניו של בנימין נתניהו ולהפציר בו, רשמית, לבטל את הנאום בקונגרס. להציע לו חלופות. מהלך כזה נוגד את הגנטיקה של איפא"ק, שהוא הלובי של נתניהו, ולא להיפך. מצד שני, כשכמעט כל בכירי הארגון יודעים את גודל הנזק לטווח הבינוני והארוך שימיט המהלך הזה על יחסי ישראל-ארה"ב ומשוכנעים לגביו, קשה להחריש.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
