ביום שני הקרוב [16 בפברואר] יסיים רב אלוף בני גנץ, הרמטכ"ל ה-20 של צה"ל, את ארבע שנות כהונתו ויעביר את התפקיד ליורשו, אלוף גדי אייזנקוט, שיועלה לדרגת רב אלוף. בטקס ישתתפו, כרגיל, גם ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון משה (בוגי) יעלון, יחד עם שאר אלופי המטה הכללי של צה"ל ובכירי מערכת הביטחון. השאלה שתרחף שם מעל כולם היא מי יהיה שר הביטחון הבא אחרי הבחירות הכלליות שיתקיימו בישראל בעוד כחודש [17 במארס]. האם יעלון יישאר בתפקידו (מה שרוב בכירי צה"ל היו רוצים שיקרה)?

שני מועמדים לתפקיד שר הביטחון מדירים שינה מעיניהם של בכירי צה"ל ומערכת הביטחון. הראשון הוא נפתלי בנט, שראה את עצמו מועמד לתפקיד בטרם החל את צלילתו בסקרים. השני מפתיע יותר, שר החוץ אביגדור ליברמן, שהודיע בשבוע שעבר [8 בפברואר] בראיון טלוויזיוני כי ייכנס לקואליציה הבאה רק בתנאי שימונה לתפקיד שר הביטחון. הודעתו של ליברמן נפלה על קציני המטכ"ל הישראלי כרעם ביום בהיר. עכשיו הם מתנדנדים בין בנט לליברמן, ומתקשים להחליט מי מהם הוא הבשורה הרעה פחות.

בנט, שמחזיק בדעה שאין לישראל פרטנר לשלום, מתנגד לפתרון שתי המדינות, תומך בהמשך בנייה מאסיבית בכל ההתנחלויות וביד קשה ביטחונית נגד אויבי ישראל, או ליברמן שנחשב קיצוני פחות בסוגיות המדיניות (תכניתו המדינית כוללת הקמת מדינה פלסטינית), אך קיצוני הרבה יותר בכל הקשור לעימותים צבאיים. במבצע "צוק איתן" דרש ליברמן לאורך כל הדרך לכבוש את עזה ולהשמיד את חמאס, ומתח ביקורת חריפה על המינימליזם של נתניהו ויעלון, שהסתפקו בסופו של דבר במבצע להשמדת המנהרות ההתקפיות, ותו לא.

כרגע אי אפשר לדעת אם אחד משני אלה אכן יזכה בתפקיד. בנט, כאמור, צולל בסקרים, בעיקר בגלל המרוץ הדו-ראשי שמתפתח בין נתניהו ליצחק הרצוג ושותפתו ציפי לבני. המרוץ הזה פוגע קשה בכל שאר המפלגות, שמאבדות תומכים בקצב מהיר לטובת שני המובילים. ליברמן, לעומת זאת, חווה התרסקות של ממש בסקרים. החקירה המשטרתית המתוקשרת שנפתחה ערב הבחירות נגד בכירי מפלגתו עשתה בו שמות, וכרגע הוא מסתובב סביב שישה מנדטים, לא הרבה מעל אחוז החסימה (ארבעה מנדטים). במצב כזה, יהיה לו קשה לקבל תיק בכיר כתיק הביטחון. מצד שני, יכול להיות מצב בו ליברמן הוא לשון מאזניים שמאפשרת הקמת ממשלה או מטרפדת אפשרות כזו (אם יערוק למחנה השני), ובמצב כזה לא מן הנמנע שנתניהו, או הרצוג, יישברו וימנו אותו לתפקיד.