גם בשעה זו, כשכוחות גדולים של צה"ל מפוצצים את מנהרות חמאס ברצועת עזה, אפשר להסתכן בהערכה שמבצע "צוק איתן" לא יירשם כהישג אסטרטגי של ישראל. ההערכה הזאת מתבססת על מדד שהמציא לא אחר משר הביטחון משה יעלון. באינתיפאדה השנייה טבע הרמטכ"ל הטרי יעלון את מטבע הלשון "לצרוב את התודעה". בראיון לארי שביט שפורסם ב"הארץ'' באוגוסט 2002 תיאר יעלון את היעד המרכזי בעימות עם הפלסטינים: "הפנמה מאוד עמוקה בצד הפלסטיני שבטרור ובאלימות לא מנצחים אותנו, לא מקפלים אותנו". לדבריו, אם בסופו של אותו עימות, הדבר לא ייצרב בתודעה הפלסטינית "תהיה לנו בעיה אסטרטגית עם איום קיומי על מדינת ישראל". לדעתו, ישראל לא עמדה בפני אתגר כזה ''מאז מלחמת השחרור".
כדי להעריך אל נכון את הסיכוי שמבצע צוק איתן יעמוד באתגר המיוחד הזה, כדאי לבדוק את הישגיהם של מבצעים קודמים בזירת הצריבה. מבצע "חומת מגן" בגדה המערבית במארס 2002 תרם אמנם לירידה דרמטית במעורבותה של האוכלוסייה הפלסטינית בגדה בפעילות אלימה נגד ישראלים. ואולם, ניצחונו של חמאס בבחירות למועצה המחוקקת שהתקיימו בינואר 2006 מלמד כי היד החזקה של ישראל צרבה את התודעה הפלסטינית באופן שטחי למדי, אם בכלל. ההתקפה המסיבית על עזה במבצע "עופרת יצוקה" (2009-2008) שבה נהרגו כ-1,300 פלסטינים, כמחציתם אזרחים תמימים, יותר מ-5,000 נפצעו ורבבות נותרו ללא קורת גג, לא שמה קץ להתקפות הרקטות על ישראל. כעבור ארבע שנים וירי בלתי פוסק של רקטות נדרש צה"ל לסבב נוסף של צריבת תודעה. מבצע "עמוד ענן" בנובמבר 2012 גבה 169 קורבנות, מתוכם 68 אזרחים גברים, נשים וילדים חסרי ישע.
על פי תפיסתו של יעלון, המחיר הכבד הזה שהפלסטינים שילמו, ומוסיפים לשלם, אמור היה לשחוק את תמיכתם בחמאס - הארגון שמתגרה בישראל וממיט עליהם אסון. ואולם, סקר שנערך ימים מספר לאחר סיום מבצע עמוד ענן על ידי מכון טרומן בירושלים יחד עם המרכז הפלסטיני למדיניות ולסקרי דעת קהל ברמאללה (בתמיכת קרן פורד וקרן אדנאואר), גילה כי 80% מהפלסטינים תפסו את העימות כניצחון של חמאס. 60% מהנשאלים אמרו כי הם מעדיפים את הדרך של חמאס על פני דרכו של אבו מאזן לסיום הכיבוש הישראלי ולהקמת מדינה פלסטינית. זאת אף זאת, הסקר גילה שאילו הבחירות היו נערכות אז, ראש ממשלת החמאס, איסמעיל הנייה, היה נבחר לנשיא הרשות הפלסטינית וחמאס היה זוכה בבחירות למועצה המחוקקת.
56 אחוזים מהנשאלים היו מרוצים מממשלתו של איסמעיל הנייה, לעומת 35% שהביעו שביעות רצון ממנה ערב המבצע. הסקר הצביע על עלייה של 11% מהשנה הקודמת בשיעור התמיכה באינתיפאדה חמושה ובפיגועים כדרך הטובה ביותר לגרום לישראל לסגת מהשטחים, וכן על ירידה של 7% בתמיכה בהתנגדות לא אלימה. הסקר נערך בקרב מדגם מייצג של האוכלוסייה הפלסטינית בגדה, ברצועת עזה ובמזרח ירושלים.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
