یکی از بدترین کابوس‌های آل‌ سعود در حال پیوستن به حقیقت است. پیروزی‌های قابل توجه شورشیان حوثیِ زیدی مذهب در یمن، این گروه شیعه‌ی مرتبط با ایران را در نقطه‌ای حساس قرار داده تا سال‌ها تلاش سعودی‌ها برای ثبات در یمن و نگه داشتن این کشور در حلقه اقمار عربستان را بی حاصل ‌کند.

جنبش حوثی‌های زیدی مذهب که خود را انصار الله می‌نامند، در ماه سپتامبر کنترل صنعا پایتخت یمن را در دست گرفت. آنان اکنون موفق شده‌اند «الحدیده»، بندر اصلی شمال کشور را تحت اختیار خود بگیرند. حوثی‌ها از منطقه سنتی خود در شمال یمن -حدود صعده، نزدیک مرز سعودی- بسیار فراتر رفته و کنترل بخش عمده‌ای از شمال یمن را در دست گرفتند. آن‌ها خواست خود مبنی بر اینکه چه کسی یا چه چیزی در دولت انتخابی یمن مورد تاییدشان است، دیکته می‌کنند. آنان نخست وزیر پیشنهادیِ عبد ربه منصور هادی رییس جمهوری یمن را رد کردند و درخواست‌های وی را نیز برای خروج از صنعا و بازگشت به پایگاه‌های خود در شمال، مردود شمردند.

حوثی‌ها نامشان را از روی حسین بدرالدین الحوثی بنیانگذار جنبش معاصر زیدی گرفتند که در نخستین دور از شش جنگی که میان آن‌ها و رژیم صنعا بین سال‌های ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۰ درگرفت، کشته شد. آن‌ها اکنون نیروی نظامی برتر یمن به شمار می‌روند. زیدی‌ها شاخه‌ای از شیعیان هستند که تا زمان انقلاب ۱۹۶۲ کنترل یمن شمالی را در دست داشتند. امامت زیدی توسط ملی‌گرایان تحت حمایت مصر سرنگون شد و به کوه‌ها و صحراهای شمال عقب نشست تا یک دوره شش ساله از قیام علیه مصری‌ها و متحدان جمهوری‌خواه یمنی آن‌ها آغاز شود. [در آن زمان] سعودی‌ها منبع اصلی حمایت خارجی از شورشیان سلطنت‌طلب بودند و ملک فیصل حامی شماره یک آنان محسوب می‌شد.

از قضا امروز سعودی‌ها از اشغال صنعا و حدیده هراسان شده‌اند. قبل از آنکه بهار عربی در سال ۲۰۱۱ به یمن برسد، سعودی‌ها اقدامات نظامی علی عبدالله صالح رییس جمهوری بعدی علیه حوثی‌ها را پشتیبانی کردند و در سال ۲۰۰۹ خودشان نیز چند عملیات نظامی نیز علیه آن‌ها در مرزها انجام دادند. ارتش و نیروی هوایی عربستان چندان در این رشته عملیاتِ‌ خاص موفق نبوده‌اند، بنابراین بقایای گرایش‌های مشترک میان سعودی‌ها و زیدی‌ها نیز در زمانی که صالح سرنگون شد و معاونش هادی جایگاه او در یمن را به دست گرفت، از بین رفته بود.