Gilles Kepel: Notre invité ce mois-ci est le chroniqueur et chercheur émirati Sultan Sooud al-Qassemi, fondateur de la Barjeel Art Foundation, co-auteur et co-éditeur du livre Building Sharjah, en collaboration avec Todd Reisz. Sultan s'est intéressé à l'art et à la culture très jeune, lorsqu’il est venu à Paris étudier l'économie et la finance. Il a alors saisi cette opportunité pour visiter nos nombreux musées, au point qu’aucune exposition ou galerie d'art ne lui était étrangère. En plus de son anglais parfait et de son arabe natif, il maîtrise très bien le français. De retour chez lui, Sultan a commencé à s'intéresser en particulier aux cinquante dernières années, du début des années 1970 à aujourd'hui. Une époque à laquelle, pour citer l'introduction de son ouvrage dont nous discutons aujourd'hui, "[...] les habitants de cette terre [ont] abandonné les areesh, ou huttes en palmes, et les maisons en briques de boue, avant l'avènement des tours de verre et d'aluminium du XXIe siècle[...].”
Pour m’acclimater au livre et à la vision de son auteur, j’ai passé du temps à Charjah la semaine dernière et j'ai saisi cette opportunité pour visiter la collection Barjeel où Sultan Sooud al-Qassemi a rassemblé plus d'un millier de tableaux de la région, la plupart d'entre eux peints par des artistes actifs durant ces cinquante années écoulées.
