בסרט "מרכבות האש" שזכה בארבעה פרסי אוסקר [1981] מסופר על אריק לידל, אצן סקוטי נוצרי, שסירב להתחרות במוקדמות ריצת מאה מטר באולימפיאדת פריז 1924 שכן זו התקיימה ביום ראשון, ואמונתו הנוצרית אינה מתירה לו להשתתף בתחרות ביום זה.
במודע או שלא במודע, עבור איתן זליגר, יהודי דתי, האצן הנוצרי לידל מהווה מקור השראה. בתו של זליגר היא ספורטאית מצטיינת בשחייה צורנית. לפני כשלוש שנים היא העפילה לגמר אליפות ישראל, אך הגמר התקיים בשבת והיא נאלצה לוותר עליו. כל ניסיונותיו של זליגר לשנות את מועד התחרות עלו בתוהו. אז הוא הבטיח לבתו כי זו התחרות האחרונה שהיא מפספסת בשל אמונתה. זליגר הקים עם שותפים את ארגון "נבחרת השבת" [2016], הפועל לכך שכל ספורטאי שומר שבת יוכל להתחרות בתחרויות רשמיות של מדינת ישראל.
כך, בין השאר, פתח הארגון במאבק נגד איגוד השחייה שרוב התחרויות שלו מתקיימות בשבת. בעקבות דיווח על מספר שיא של שחיינים המשתתפים באליפות ישראל בשחייה בדצמבר 2016, שהתקיימה גם בשבת, כתב הארגון בדף הפייסבוק שלו: "באליפות ישראל בשחייה שתיערך בסוף השבוע הקרוב הכניסה אסורה לדתיים וכלבים".
לאחר מאבק ממושך ללא הצלחה, עתר הארגון באמצעות פרופ' אביעד הכהן, נשיא המרכז האקדמי שערי מדע ומשפט, לבג"ץ [מאי 2017]. בעתירה נטען בין היתר כי אין כוונת הארגון למנוע באופן גורף קיום תחרויות בשבת, אלא לתת שוויון זכויות לספורטאים שומרי שבת – כלומר לאפשר לספורטאים דתיים המתאמנים שנים רבות ובמשך רוב ימות השבוע להתחרות בתחרויות רשמיות של האיגודים להם הם משתייכים – כמו איגוד השחייה ואיגוד הקליעה, כשאר הספורטאים.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
