ביום חמישי בצהריים (21 בינואר) נכנסו מתנחלים מחברון אל שני בתים ריקים ליד מערת המכפלה. הפולשים טענו כי רכשו את הבתים כחוק, אולם לא הציגו בפני השוטרים את שטרות המכר הדרושים כדי להוכיח זאת. הם סירבו להתפנות וחוללו מהומה. בסוף השבוע עמד באוויר ריח של משבר פוליטי, לאחר ששר הביטחון משה יעלון קיבל את ההחלטה המתבקשת והורה על פינוי הבתים. ראש הממשלה שהה באותה עת בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס, ויעלון, שהיה מודע להשלכות הפינוי על יציבות הקואליציה, היה מהיר והחלטי. הוא ידע שיותקף, אך לא שיער כנראה את עוצמתה של המתקפה המשולבת נגדו שפרצה מתוך הקואליציה. לא רק חברי כנסת קיצוניים כמו בצלאל סמוטריץ' מהבית היהודי מתחו עליו ביקורת, אלא גם שרים בכירים כמו יריב לוין, זאב אלקין ואפילו יו"ר הכנסת יולי אדלשטיין. רק כעבור יממה העניק ראש הממשלה את הגיבוי המתבקש ליעלון.
הפינוי בכוח נקבע ליום שישי בבוקר (22 בינואר). במשך כמה שעות ניסתה לשכת שר הביטחון להסביר למתנחלים בשטח שללא האישורים המתאימים - הפינוי הוא הברירה היחידה. אבל בצד השני סירבו להקשיב. לא נמצא אף גורם מטעם הנהגת המתנחלים או מהשרים וחברי הכנסת בימין, שיתווך בין הצדדים. יעלון, בכיר הליכוד, ספג עלבונות והואשם בהאשמות מופרכות כמו אפלייתם לרעה של המתנחלים. הוא נותר כמעט לבדו בקרב הפוליטי ובמאבק למען שלטון החוק.
