ראש הממשלה בנימין נתניהו מאמין כי יש סיכוי להרכיב ממשלת ימין צרה אחרי הבחירות, כלומר כזו הנשענת על לפחות 61 מנדטים, ולכן הוא רודף אחר כל קול אפשרי. במסגרת המרוץ, נתניהו דחף השבוע (9 בפברואר) לקבלת החלטת ממשלה על הבאתם לישראל של 400 עולים מאתיופיה שלהם קרובי משפחה מדרגה ראשונה בישראל. זאת תוך שהוא מתעלם מהתנגדות עזה מצד רבים מבני הקהילה האתיופית הישראלית, הטוענת כי מי שמובאים אינם יהודים ואינם מעוניינים להיות יהודים, אלא מנצלים הזדמנות לצאת מאתיופיה שמצבה הכלכלי קשה. חלקם אף טענו באזני אל-מוניטור כי העלאת אתיופים נוצרים תפגע בליכוד ותוריד את התמיכה בו בקרב בני העדה היהודים.
נתניהו קידם את ההחלטה גם חרף התנגדותם של היועץ המשפטי לממשלה אביחי מנדלבליט והיועצת המשפטית של משרד ראש הממשלה שלומית ברנע-פרגו, הסוברים כי קיימת מניעה משפטית לאישור ההחלטה. בחוות דעת שהוגשה לשרים לפני הדיון, נטען שמדובר בהטבה לציבור בוחרים שעלולה להיראות כמונעת משיקולי בחירות. חוות הדעת מותחת ביקורת קשה על היעדר עבודת מטה שלמה ונתונים מאומתים על מספר השוהים במחנות מעבר באתיופיה שמבקשים לעלות לישראל. עוד נאמר בה כי "לא צוין כל טעם המצביע על דחיפות קונקרטית לקבלת ההחלטה פחות מחודש לפני מועד הבחירות. כמן כן אין עסקינן ברציפות ביצוע מדיניות של עבודת הממשלה כי אם בשינוי מדיניות. קיים חשש לכן שבקבלת ההחלטה ייכבל שיקול דעתה של ממשלה חדשה. לפיכך עולה חשש כי קבלת ההצעה בעת הזו שיש בה מטבע הדברים הטבה לציבור בוחרים מסוים, עלולה להיראות כמונע משיקולים של התמודדות בבחירות".
מתנגד אפשרי נוסף, שר הפנים אריה דרעי, נרשם בסופו של דבר כתומך בהחלטה על אף התנגדות שהביעו רבנים להעלאתם של לא יהודים לישראל. נראה כי דרעי התיישר לפי הדרישות של נתניהו כדי לסייע לו בקמפיין הבחירות.
נתניהו התגאה בישיבה כי הוא אחראי להעלאת אלפי עולים מאתיופיה במהלך עשור כהונתו, והבטיח כי יוקצו תקציבים לקליטה ושילוב של העולים החדשים ולמאבק בגזענות כלפי הקהילה האתיופית. ההחלטה נשענת על החלטות ממשלה מ-2016 ו-2018 שלפיהן יש להעלות אזרחים אתיופים שלהם קרובי משפחה מדרגה ראשונה בישראל, רובם בני הפלשמורה - צאצאי יהודים שהתנצרו במאה ה-19, השוהים במחנות מעבר בגונדר ובאדיס אבבה. העלאתם נעשתה בעבר ותיעשה עתה מתוקף חוק הכניסה לישראל ולא מתוקף חוק השבות, החל רק על יהודים או צאצאי יהודים. החלטות הממשלה קבעו כי תנאי הסף להבאתה של בני קבוצה זו מחייבים בקשה רשמית מצד קרוב משפחה מדרגה ראשונה החי בישראל, הימצאות ברשימת הממתינים במחנות המעבר, הסכמה לעבור הליך גיור, ועוד.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
