מכתבו המודלף של מפקד הכוחות האמריקאים בעיראק, הגנרל ויליאם סילי, הופץ בקרב בכירי מערכת הביטחון הישראלית במהירות שיא [6 בינואר]. דקות ספורות אחרי שדלף לתקשורת הוכנה גרסה מתורגמת שלו לעברית ו"שרפה" את קבוצות הווטסאפ המוכמנות של מערכת הביטחון הישראלית. תוכן המכתב, שממנו עלה כי האמריקאים עומדים לעזוב את עיראק לאלתר, הפעיל את כל מערכות האזעקה ברחבי הקריה בתל אביב. המכתב אמור היה להתניע את "תרחיש הבלהות" הישראלי לפיו הנשיא טראמפ מפנה במהירות את כל כוחותיו מעיראק וסוריה לקראת הבחירות בארה"ב.

במקביל, הודיעה איראן שהיא מפסיקה לאלתר את מחויבויותיה השונות באשר להסכם הגרעין עם המעצמות, חוזרת להעשיר אורניום ברמה גבוהה וכמות בלתי מוגבלת ומחדשת את חתירתה המואצת להשגת יכולת גרעינית צבאית. "במקרה כזה", אמר לאל-מוניטור גורם ביטחוני ישראלי בכיר, "אנחנו באמת נשארים כאן לבד במאני-טיים הקריטי ביותר. אין תסריט רע יותר מהתסריט הזה לביטחון הלאומי הישראלי".

כעבור שעות ספורות התברר כי המכתב דלף במקרה. ההכחשה האמריקאית, שהחלה בשר ההגנה מארק אספר וחלחלה משם והלאה, לא באמת הרגיעה את בכירי מערכת הביטחון בישראל. "עצוב לראות שהתנהלותו של הנשיא 'הדביקה' גם את הצבא", אמר גורם ביטחוני ישראלי בכיר לאל-מוניטור, "לא ברור איך המכתב הזה נכתב, לא ברור למה הוא דלף, לא ברור מדוע הוא נכתב מלכתחילה. בעיקרון, שום דבר לא ברור באשר להתנהלות האמריקאית במזרח התיכון. אנחנו קמים כל בוקר לאי ודאות חדשה".

ההערכה שהתגבשה בישראל יממה אחרי פארסת המכתב, נראית ככה: הנשיא טראמפ לא החליט אם הוא נשאר או יוצא. הוא נוטה לצאת. הוא לא מעוניין במצעד ארונות מתים מוטסים לוושינגטון בשנת בחירות. הוא היה גם שמח לצאת מסוריה, כפי שהתחייב לפני זמן רב. צבא ארה"ב מנסה להיערך ולבצע עבודת מטה לקראת היציאה. המכתב ששוגר ודלף בטעות, מקורו כנראה בעבודת מטה כזו ואולי גם באי בהירות בשרשרת הפיקוד האמריקאית. כך או אחרת, ישראל צריכה להתכונן לתרחיש הגרוע ביותר מבחינתה, כי האפשרות שיתגשם הולכת וגוברת. לפי תרחיש זה, שתואר כאן גם במאמר קודם, הנשיא טראמפ נוטש את המזרח התיכון לאנחות לקראת בחירות 2020 ומותיר את ישראל לבדה במערכה, בעיתוי הדרמטי ביותר שאפשר להעלות על הדעת, בעוד איראן מתנערת בהדרגה מהסכם הגרעין ומתקרבת לפצצה.