להתארח בארוחת שבת בהתנחלות, לפגוש אמנים פלסטיניים ברמאללה, לקפוץ לגבול עזה-ישראל כדי להשקיף משם על הרצועה – יותר ויותר תיירים רוצים לא רק לראות את הארץ הקדושה במו עיניהם, אלא גם לשמוע את יושביה, יהודים ופלסטינים, ולהכיר מקרוב את הסכסוך הישראלי-פלסטיני. לא מדובר בקבוצות לימוד שבאות לישראל ולרשות הפלסטינית עם מטרה חינוכית כלשהי, אלא בתיירים "רגילים" שלוקחים פסק זמן מהחיים העמוסים שלהם ומשלמים כסף טוב כדי לחוות בעצמם את המציאות המורכבת בארץ הזו, שרחוקה שנות אור מכל קמפיין פרסומי זוהר.

לא רק ארגונים חינוכיים או פוליטיים, כגון "שוברים שתיקה", מציעים כיום סיורים אלטרנטיביים לאזורי סכסוך כמו חברון. חברות שונות מציעות מסלולים מרתקים בישראל, בגדה המערבית ובשטחי הרשות הפלסטינית, ומביאות את התייר למחוזות שספק אם ישראלים רבים ביקרו בהם. בחברת "גרין אוליב טורז" למשל מציעים לתיירים להשתתף במסיק זיתים עם פלסטינים, לבקר בקסבה של שכם ולראות את ציוריו של אמן הרחוב בנקסי ברמאללה במסגרת טיולים יומיים. מנגד, חברת "מג'די טורז" לוקחת את קבוצות התיירים שלה לביקור בהתנחלויות ובכפרים פלסטינים, ומציעה תכנית תרבותית עשירה המתמקדת, בין היתר, בשיריהם של יהודה עמיחי הישראלי ומחמוד דרוויש הפלסטיני.

עזיז אבו-סארה, פלסטיני ממזרח ירושלים, שהקים את מג'די טורז לפני כעשר שנים, אומר בשיחה עם אל-מוניטור כי השוק הזה, של "תיירות אחראית ומתעניינת יותר" כדבריו, הוא חלק מתופעה עולמית הולכת וגדלה. "התיירים לא רוצים לראות רק את אתרי החובה, אלא גם ללמוד על החיים האמיתיים במקומות שבהם הם מבקרים", הוא אומר, "אי אפשר להבין את האתגרים של תושבי המקום בלי לדבר איתם, בלי להכיר אותם. בעבר כלל לא היו חברות שהציעו דברים כאלה. אנחנו החברה הראשונה שהתחילה להציע הדרכה המבוססת על שני הנרטיבים. בקבוצות שלנו תמיד יש מדריך פלסטיני ומדריך ישראלי. בהתחלה אנשים צחקו עלינו ואמרו שאיש לא יבוא. אבל אז התחלנו לעבוד עם מגוון עצום של קבוצות – מקבוצות חינוכיות ועד תיירים שמחפשים טיולים יוקרתיים מאוד. מה שאיחד אותם זה הרצון להבין מה באמת קורה בישראל וברשות הפלסטינית, ללמוד על השפעות הגלובליזציה ולהתחבר למציאות המקומית".

עוד הוא מספר, כי בתחילת הדרך רק קבוצות מעטות הגיעו ארצה כדי לשמוע את שני הנרטיבים ולערוך טיול שונה, מחוץ לקופסה. אבל בעשר השנים האחרונות ישראל יצאה שלוש פעמים למבצעים צבאיים ברצועת עזה (עופרת יצוקה, עמוד ענן וצוק איתן), וקיפאון עמוק אחז במשא ומתן בין ישראל לפלסטינים. דווקא המציאות העגומה הזאת דוחפת תיירים רבים שלא להסתפק בביקורים רגילים בירושלים, נצרת ותל אביב, ולהתעניין בתושבי המקום שלכל אחד מהם יש קול וסיפור ייחודי. לדבריו, השנה השתתפו בטיולים אלטרנטיביים כאלה מאות קבוצות.