ראש הממשלה בנימין נתניהו מינה השבוע [17 ביוני] את בצלאל סמוטריץ' לשר התחבורה ולחבר בקבינט המדיני-ביטחוני. לקבינט צורף גם יו"ר איחוד מפלגות הימין הרב רפי פרץ, אך במעמד של משקיף בלבד, כלומר ללא זכות הצבעה.

בניגוד לרב פרץ שהיה טייס בצה"ל, סמוטריץ' עצמו חמק משירות צבאי מלא והתגייס לצה"ל במסגרת תכנית הסדר, אחרי שסיים תואר ראשון במשפטים, רק בגיל 28, עשר שנים מאוחר יותר מכל צעיר אחר המתגייס לשירות חובה. חודש אחרי גיוסו הוא שוחרר כדי לקחת חלק בבחירות לכנסת ה-18 [2009] שבהן לא נבחר. אחרי הבחירות חזר להשלים את שירותו הצבאי שנמשך כשנה וחצי בלבד.

לפני ביצוע ההתנתקות מרצועת עזה [2005] נעצר סמוטריץ' יחד עם עוד ארבעה צעירים על ידי השב"כ לשלושה שבועות בחשד לארגון חסימות כבישים, אך לא הוגש נגדו כתב אישום. תמונתו במדי עציר פורסמה השבוע על ידי ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק, שצייץ: "צלם בהיכל. יקיר הכהניסטים, יוזם 'מצעד הבהמות' בקבינט?! הוא ישלח את ילדינו למלחמה?! נתניהו איבד את זה. לגמרי".

יו"ר מרצ ח"כ תמר זנדברג הגיבה בציניות נוכח מינויו של סמוטריץ' לחבר בקבינט: "רגע, סמוטריץ׳ בקבינט זה אומר שנצא למלחמות מיותרות, אבל לא בשבת?", וטענה: "נתניהו דאג להכניס מחרחר מלחמה משיחיסט לקבינט של מדינת ישראל".