ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו הוא אישיות בינלאומית מפורסמת בשל נוכחותו הרבה בתקשורת העולמית ובאירועים בינלאומיים, אבל לא פחות בזכות נוכחותו הרבה בעולם הדיגיטלי, דרך הרשתות החברתיות. לחשבון הטוויטר שלו יש יותר ממיליון וחצי עוקבים, ולדף הפייסבוק שלו 2.4 מיליון. אגב, יש לו יותר מדף פייסבוק אחד, אבל זה הפופולרי שבהם. בעמוד שלו הוא גם מתכתב עם מנהיגי עולם וכך קיבל בין השאר איחולים בעברית מראש ממשלת הודו נרנדרה מודי על נצחונו בבחירות. לצד אלה פועל גם חשבון אינסטגרם פופולרי עם 630 אלף עוקבים. במהלך הבחירות היו חשבונות אלה פעילים במיוחד, לא רק בסרטונים, הודעות ודיווחים, אלא גם במיזם שכונה ליכוד TV, מעין מהדורת חדשות לכאורה ששודרה בעמוד הפייסבוק של המפלגה. מטרתו המוצהרת של המיזם הייתה לעקוף את כלי התקשורת המרכזיים, שלטענת נתניהו עוינים אותו, את משפחתו ואת הימין, ולהעביר מסרים באופן ישיר אל הציבור. לשם כך גויס אלירז שדה, מנחה טלוויזיה שערך עם נתניהו ראיונות לכאורה, שזכו לצפיות רבות ולשיתופים רבים.
הצוות שמפעיל את הרשתות החברתיות של נתניהו והליכוד מורכב מצעירים הדוברים את השפה הדיגיטלית היטב, ומומחים בפנייה אל המשתמשים העיקריים של הרשתות, כלומר הצעירים שצורכים לפי המחקרים את רוב המידע שלהם בפלטפורמות אלה.
נועה ש. (חיילת ולכן לא יכולה להתראיין בשם מלא) אומרת שהגיעה להחלטה להצביע לנתניהו אחרי צפייה קבועה בסרטונים שלו, אבל גם בסרטונים של המתחרים, בעיקר מנהיג כחול לבן בני גנץ ויו"ר העבודה אבי גבאי. נתניהו נשמע לה הרהוט והאמין ביותר. היא גם קיבלה את טענתו כי התקשורת הרגילה עוינת אותו. "כששומעים את הראיונות שלו עם רוב העיתונאים בטלוויזיה וברדיו מבינים כי הם מנסים לתקוף אותו, ויחסית מלטפים את המועמדים מהשמאל", היא אמרה. האם ראתה את ליכוד TV בפייסבוק? "כן אבל לא הרבה, העדפתי לשמוע את הסרטונים הישירים. הם היו קליטים, קצרים ומותאמים לטלפון הנייד, ונתניהו כל הזמן הסתכל לי בעיניים".
אילן אברהם, סטודנט בן 24 ממודיעין אומר שהמעורבות הפוליטית שלו גברה מאוד בזכות הרשתות החברתיות וכי הוא תמיד תמך בימין ורק התלבט בין נתניהו לראש הימין החדש נפתלי בנט. "נתניהו דיבר אלי בשפה ישירה, ברורה ועם מסר חד. לא תמיד האמנתי לכל מה שאמר, אני לא תמים, אבל הוא היה זה שתפס את שימת ליבי".
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.