הפעם האחרונה בה יכולה הייתה ישראל להכריז על ניצחון צבאי מוחץ בשדה הקרב, הייתה במלחמת לבנון הראשונה [1982]. במלחמה ההיא הצליח צה"ל, בתמרון יבשתי שכלל אוגדות משוריינות בשלושה צירים (גזרת החוף, מרכזית ומזרחית) להגיע לביירות ולכביש ביירות-דמשק תוך שהוא נלחם וגובר על כוחות של מחבלים (אז היה מדובר בארגון לשחרור פלסטין של יאסר ערפאת), של מיליציות לבנוניות שונות ושל הצבא הסורי. המלחמה הסתיימה באסון (טבח הפליטים במחנות סברה ושתילה, שבוצע ע"י הפלנגות הנוצריות מתחת לאפו של צה"ל והביא לפרישת שר הביטחון אריאל שרון) וגררה שהייה ישראלית של 18 שנה ב"רצועת הביטחון" בדרום לבנון, אשר עלתה בחייהם של מאות חיילים ולא הניבה כל תועלת. כך שגם הניצחון הצבאי הפיזי בשדה הקרב לא הוביל את ישראל ב-1982 להישג מדיני או צבאי כלשהו.

ארבעת העשורים שחלפו מאז, לא עשו חסד עם כוחות היבשה של צבא ההגנה לישראל. זו נתפסת היום נקודת התורפה הגדולה של צה"ל. המשימה של הרמטכ"ל אביב כוכבי, שנכנס לנעליו הגדולות של רב אלוף במילואים גדי איזנקוט, היא לחדד ולהגדיר מחדש את המונח "ניצחון", ולנסות לייצר מצב שבו למרות השינוי הדרמטי שעבר על שדה הקרב המודרני, יוכל הצבא להכריז על ניצחון כלשהו גם בזירה היבשתית. לצורך כך, גיבש הרמטכ"ל כוכבי קבוצות חשיבה רבות וערך לעצמו סמינר אישי מעמיק בחודשים האחרונים. עכשיו, מתחילים לבצבץ עקרונותיו של מי שאמור להעביר את צה"ל בשנה הבאה [2020] לתכנית רב-שנתית חדשה, ולהניח בפני הקברניטים בדרג המדיני של ישראל יכולות שאמורות לממש את היתרון המכריע של ישראל על אויביה גם בשדות הקרב הכאוטיים והלא ברורים של האלף השלישי.

מילת המפתח של כוכבי היא "קטלניות". לא כולם אוהבים את ההגדרה הזו, אבל כוכבי יודע שהמפתח להצלחה בנסיבות הכמעט בלתי אפשריות של המלחמה המודרנית היא הגברה עד למקסימום של יכולות הקטל, הרס, השמדה ופגיעה במטרות של צה"ל. הקטלניות אמורה לקצר עד מאוד את המלחמה הבאה. מלחמת "לבנון השנייה" נמשכה מעל חודש ימים [2006]; "צוק איתן", מבצע מוגבל נגד ארגון טרור מוקטן, נמשך 51 יום [2014]. אלה מספרים שישראל אינה יכולה להרשות לעצמה.

בעימות הבא מול חיזבאללה תספוג ישראל לפחות 1,200 רקטות וטילים מדויקים ביום. כל יום. מדובר בכמויות הרס שהמדינה היהודית לא ידעה מעולם. הידיעה שבצד השני סובלים יותר לא תנחם את הציבור הישראלי שהתרגל לחיים יפים, נוחים ושקטים, כמעט ללא הפרעה (למעט "עוטף עזה" למוד הרקטות). כוכבי אמור לגבש תפיסת הפעלה לצה"ל שתאפשר פגיעה קטלנית, מהירה ויעילה באויב, כולל השתלטות על שטחים במהלך יבשתי, במינימום זמן. המטרה: לגרום לכל הצדדים לרצות להפסיק את האש כמה שיותר מהר, כשלצד השני יש יותר מה להפסיד.