למרות פרסום מקדים נרחב בתקשורת וארגון מסודר, רק מעט יותר ממאתיים ישראלים הטריחו עצמם במוצאי שבת (22 בדצמבר) להפגנה מול קריית הממשלה בתל אביב. רבים אמנם לבשו אפודים זוהרים בניסיון לחקות את משתתפי המחאה החברתית בצרפת, אולם הניסיון למנף את הצלחת המחאה ההיא לישראל נכשל, לפחות מבחינת העוצמה. מעט מההתייקרויות שהציתו את ההפגנות אכן נדחו, אבל המהלך קשור לתגובה המעט היסטרית של שר האוצר משה כחלון, בצל הבחירות שיתקיימו מתישהו ב-2019.
המחאה הישראלית נולדה בעקבות הודעה של רשות החשמל ב-11 בדצמבר על ייקור צפוי בתעריפים בהיקף של 7-6%, כמו גם הודעות של כעשר חברות מזון גדולות בחודשים האחרונים על ייקור מוצריהן. הייקור במוצרי תנובה, טרה ומחלבות גד, השולטות על שוק החלב והגבינות וכן באלה של אסם, יוניליוור וקוקה קולה השולטות על רוב ענפי המזון, נבע גם מההתייקרות הצפויה במחירי החשמל, אבל גם בעקבות שבע שנים של קיפאון במחירי המזון בישראל, קיפאון שנבע מהמחאה החברתית של קיץ 2011. הפגנות המחאה הכלכליות/חברתיות דאז, שינקו את ההשראה מגלי מחאה דומים באירופה ובארצות הברית, הובילו את הממשלה למנות ועדת מומחים ואף ליישם אחדות מהמלצותיה. אולם ההשפעה העיקרית של מה שכונתה "מחאת הקוטג'" הייתה על המכירות של חברות המזון ועל הצריכה בכלל, שירדה באחוזים ניכרים. מאז, כאמור, כמעט לא היו עליות מחירים משמעותיות במוצרי המזון בישראל. תעריפי החשמל לצרכנים ירדו בשנים האלה ב-10%, בין השאר הודות למעבר חלקי מפחם לגז טבעי, והתעריפים בישראל בהשוואה לעולם המערבי נחשבו זולים, יחסית.
לרגע דומה היה כי ההתייקרויות החדשות מציתות מחאה חדשה. ההפגנה הראשונה נערכה ב-15לדצמבר אך גם אליה, למרות פרסום רחב, הגיעו רק כמה עשרות. בציבור היא נזכרה בעיקר בשל תמונה שצילמה העיתונאית טל שניידר מגלובס, ובה נראתה מפגינה לבושה במה שנראה כמו מעיל פרווה ולכתפה תיק ממותג ידוע. אף ששניידר הזדרזה להבהיר כי מדובר בחיקויים זולים, ההפגנה תויגה במהירות מחאת "לואי ויטון". אבל הפגיעה היותר קשה במחאה הייתה הדיווח כעבור ימים אחדים על כך שרבים מהמארגנים הם פעילי מפלגת העבודה ומרצ, אנשי שמאל ומפגינים "סדרתיים" כגון אלדד יניב, שבשנים האחרונות פעיל מאוד במחאות נגד הממשלה. בהמשך התברר כי בין הגופים שתרמו לארגון ההפגנות, ובכלל זה לרכישת האפודים הצהובים, נמצאים ארגונים פוליטיים מהשמאל, ובעיקר ממפלגת העבודה.
בהפגנות נישאו שלטים בגנות ראש הממשלה בנימין נתניהו כמו "crime minister", "ממשלת מושחתים" ו"נתניהו תתפטר". המארגנים אמנם הקפידו להציב בחזית התקשורתית פעילים שאינם מזוהים עמם ובהם דוד מזרחי, שדיבר על מצוקה בשל יוקר המחיה, אבל טביעות האצבע הפוליטיות גרמו לפעיל אחר לפרוש ולכתוב: "כמו כל דבר שיכול להיות טוב ישר דחפו לכאן את הנושא של ימין ושמאל ושלטים נגד ביבי, אלדד יניב וחבורתו הורסים כל סיכוי לשינוי."
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
