בלילה שבין שבת לראשון השבוע [5 באוגוסט] נכנס ד"ר עזיז אסבר למכוניתו, בעיר חאמה שבסוריה, בלי לדעת שזו תהיה נסיעתו האחרונה. משענת הראש של המושב בו ישב אסבר התפוצצה ברעם אדיר והרגה במקום אותו ואת נהגו. כשהתפזר העשן התברר שאסבר הוא ראש אגף 4 ב"מרכז למחקרים מדעיים" המכונה (SSRC), חוד החנית של משטר אסד בייצור נשק לא קונבנציונלי. מעבדות המחקר של המכון באל-מסיאף הופצצו בשנתיים האחרונות פעמים רבות ונגרם להן נזק כבד. ההפצצות הללו מיוחסות לישראל ולהחלטתה המשוערת להשמיד את "פרויקט הדיוק" הסורי-איראני-חיזבאללאי, שמטרתו להתקין על הטילים שבידי חיזבאללה ואסד "קיט" המשפר מאוד את דיוקם ומהווה לפיכך איום אסטרטגי על עליונותה הצבאית של ישראל.
כעת, עושה רושם, עולה ישראל מדרגה. גורמי משטר סורים כבר ייחסו למוסד הישראלי את ההתנקשות באסבר, ישראל הרשמית שותקת אבל במזרח התיכון קשה למצוא מי שלא הבין את הרמז: מעתה והלאה לא רק המתקנים אלא גם המדענים נמצאים בסכנה. המדיניות של המוסד הישראלי, על פי פרסומים שונים במערב, היא להרתיע את כל מי שעוסק בפיתוח אמצעי לחימה לא קונבנציונליים או כאלה העלולים לסכן את ישראל ולהבהיר כי "דמו בראשו".
ההתנקשות באסבר, מדען שעבד בחשאי ושמר על פרופיל נמוך, מזכירה אירועים דומים שנערכו לפני עשור: הריגתו של רמטכ"ל חיזבאללה עימאד מורנייה בפרבר של דמשק בפברואר 2008 וחיסולו של הגנרל הסורי מוחמד סולימאן בווילת הקיט שלו בעיירה טרטוס באוגוסט 2008. גם במקרים הללו, ישראל שותקת, אולם פרסומים שונים במערב הטילו עליה, ובעיקר על ראש המוסד דאז מאיר דגן המנוח, את האחריות.
ההתנקשות במורנייה נתפסת עד היום כאחת הנועזות והמהדהדות: רמטכ"ל חיזבאללה היה אדם שחי תחת מעטה של חשאיות, אין כמעט תמונות שלו ואיש לא ידע היכן הוא נמצא. מורנייה נהג להחליף מיטה מדי לילה, מעולם לא נשאר יותר מיומיים באותו מקום וידע כי הוא "על הכוונת" של ישראל וארה"ב. העובדה שמישהו ידע בדיוק נמרץ איפה הוא בשעת לילה בלבה של דמשק והטמין מבעוד מועד מטען חבלה במכוניתו, התקבלה במטה חיזבאללה בדאחיה של ביירות בהלם מוחלט. גם מורנייה, אגב, עלה השמיימה כתוצאה מפיצוץ משענת הראש במכוניתו.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
