בדיפלומטיה, כמו בספורט, כשקבוצה מסרבת לעלות למגרש מסיבות פוליטיות היא סופגת הפסד טכני בלי שהיריבה נוקפת אצבע או מניפה רגל. זה מה שצפוי לקרות לנבחרת הפלסטינית אם הקפטן שלה יעמוד בסירובו לעלות למגרש המשא ומתן עם ישראל. התרחיש, אם לא הציפיה לכך, מבצבצת בין השורות מדבריהם של ג'ארד קושנר, היועץ הנשיאותי המיוחד וחתנו של הנשיא דונלד טראמפ, ושל השליח למזרח התיכון, ג'ייסון גרינבלט. בראיון לעיתון הפלסטיני "אל-קודס", הסביר קושנר ש"כדי להשיג הסכם, שני הצדדים צריכים לעשות 'קפיצה' ולהיפגש איפשהו באמצע בין העמדות המוצהרות שלהם". הוא הוסיף כי "ספק אם הנשיא מחמוד עבאס (אבו מאזן) מסוגל לעשות את זה".

במאמר שפרסם ב"הארץ" ב-9 ביוני קרא גרינבלט להנהגה הפלסטינית "להפגין מנהיגות אחראית". לדבריו, הטענה שארה"ב אינה בת שיח חיונית בתהליך השלום היא חזיון תעתועים, באותה מידה כמו הרעיון שישראל תיעלם או שירושלים לא תהיה בירתה. השליח הבטיח כי "הנשיא טראמפ וממשלו פועלים לקידום שלום, שיפתח לפני העם הפלסטיני את השער לעתיד מלא תקווה. אך זאת, בתנאי שיהיה להם ולמנהיגיהם את האומץ לנצל את ההזדמנות". גרינבלט סנט בראש צוות המו"מ ומזכ"ל הוועד הפועל של אש"ף, סאיב עריקאת. "אנו שומעים את דבריך כבר עשרות שנים", כתב, "והם לא תרמו דבר למימוש השאיפות הפלסטיניות, או להשגת הסכם שלום כולל".

עריקאת לא נשאר חייב. "ממשל טראמפ הוא זה שנסוג מהמשא והמתן, מהחוק הבינלאומי והחלטות האו"ם", אמר בתגובה המדינאי הוותיק. מזכיר המדינה בממשל אובמה, ג'ון קרי, שניסה את כוחו בקידום התהליך המדיני, העיד בעבר כי הפלסטינים אינם התורמים הראשיים לכישלון המתמשך של מימוש שאיפותיהם והשגת שלום כולל, כטענת המתווכים החדשים. בכנס סגור בדובאי בשנה שעברה (נובמבר 2017) אמר קרי שהפלסטינים "עשו עבודה נהדרת ונותרו מחויבים לאי-אלימות". לעומת זאת, כך קרי, "רוב חברי הקבינט של ממשלת ישראל הנוכחית הכריזו בפומבי שהם לעולם לא יהיו בעד מדינה פלסטינית". הוא הזכיר לטובה את ראשי הממשלה אהוד אולמרט, אהוד ברק, יצחק רבין ושמעון פרס, שהפגינו רצון לעשות שלום והציעו דרכים לקדמו. יש להניח כי שמו של בנימין נתניהו לא נשמט בטעות מהרשימה.

עריקאת מדייק בעובדות, אך אם אבו מאזן יתמיד בחרם על ממשל טראמפ, הם יהיו צודקים כל הדרך להפסד טכני. סירובם של הפלסטינים להתייחס לתוכנית האמריקאית ישחרר את נתניהו מהצורך להגיב עליה. ראש הממשלה לא יצטרך להתמודד עם ביקורת מצד שותפיו למפלגה ולקואליציה, שהמילה "פשרה" אינה מופיעה בלקסיקון שלהם. נתניהו יוכל לברך את טראמפ על מאמציו לקדם את השלום ולהוסיף עוד נדבך למגדל ה"אין פרטנר" שאהוד ברק בנה, בעקבות כישלון שיחות קמפ דיויד עם יאסר ערפאת.