שר ההגנה הרוסי סרגיי שויגו לא יכול היה לחלום על עיתוי יותר מדויק לביקורו בישראל: שעות ספורות אחרי תקרית חמורה במיוחד שאירעה מעל שמי סוריה, בין חיל האוויר הישראלי למערך הנ"מ הסורי [16 באוקטובר] - תקרית שהביאה את הרמטכ"ל האיראני יומיים אחר כך לאיים כי ישראל לא יכולה לתקוף בסוריה מתי שהיא רוצה.
לא הייתה דרך לתכנן את הביקור הזה של הגנרל שויגו בצורה אופטימלית יותר. ממש כשעיני המזרח התיכון כולו נישאות לעבר המרחב האווירי שבין דמשק לביירות, בו מצטופפים ישראלים, רוסים, סורים, אמריקאים, לבנונים וחילות אוויר רבים נוספים. רגע אחרי תקרית שאיימה להצית את האזור כולו, בעוד הרוסים עצמם נטועים בעיבורו. "הקו החם" בין צה"ל וחיל האוויר לצבא הרוסי וחיל המשלוח שלו בסוריה אמור לרתוח ביממה כזו והנה, שר ההגנה הרוסי בכבודו ובעצמו מגיע לירושלים ותל אביב בזמן אמיתי, ונפגש עם שר הביטחון אביגדור ליברמן ולמחרת גם עם ראש הממשלה בנימין נתניהו (בנוכחות ליברמן), תוך שהוא לא מדלג על ביקור ב"יד ושם".
התקרית המדוברת אירעה ביום שני בבוקר. מטוסי חיל האוויר הישראלי ביצעו גיחת צילום מעל לבנון, כשסוללת אס-איי 5 של כוחות הנ"מ של אסד זיהתה אותם, ננעלה עליהם ושיגרה לעברם טיל. המטוסים הישראליים לא היו תחת איום משמעותי והטיל הסורי לא סיכן אותם. יחד עם זאת, התגמול הישראלי היה מהיר: על פי החלטה מוקדמת, שהתקבלה בפעם הקודמת בה שיגרה סוריה טיל נ"מ לעבר מטוסי חיל האוויר, המריאה רביעיית מטוסים ישראלים מבסיס חיל האוויר לגיחת הפצצה ושיגרה ארבע פצצות מדויקות לעבר הסוללה הסורית. הפגיעות היו ישירות, קרון המכ"ם וכני השיגור הושמדו והסוללה יצאה מכלל פעולה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
