הפעלה מפתיעה של סוללת טילי "חץ" נגד שבר של טיל נ"מ סורי ביום שישי לפנות בוקר [17 במארס] אילצה את ישראל להודות, לראשונה מזה זמן רב, כי תקפה "נשק אסטרטגי" בעומק סוריה, שהיה מיועד להגיע לידי חיזבאללה. 48 שעות לאחר מכן, אירעה תקיפה אווירית נוספת בה פגע כלי טיס במכונית שנסעה בין קוניטרה לחאן ארנבה בגולן הסורי. הרכב נהרס ונהגו, יאסר א-סיד, נהרג במקום. מדובר באיש מיליציות המקורב לאסד שניסה ככל הנראה לגלגל פיגועים בהשראת אסד וחיזבאללה נגד ישראל בגולן הסורי. ישראל נקטה במדיניות העמימות ולא התייחסה לאירוע. מסביב, אין לאף אחד ספק כי מדובר בתקיפה ישראלית שנייה תוך יומיים בתוך סוריה. מישהו בירושלים מושך את החבל ומתמרן בפראות בתוך כללי המשחק השבירים של החזית הצפונית. יש כאלה שסבורים שהמישהו הזה כבר לא מנסה להימנע מהתלקחות, אלא אולי אפילו לגרום לה.

האירוע הראשון הסתבך וגרר את חמשת הצדדים במשוואת הכוחות המסובכת בחזית הצפונית (ישראל, סוריה, רוסיה, חיזבאללה ואיראן) אל קצה גבול התמרון שלהם: הסורים שיגרו טילי נ"מ נגד המטוסים הישראלים באופן חריג, ישראל יירטה אחד מהם באמצעות טיל "חץ" והרוסים זימנו את שגריר ישראל לנזיפה.

זאת, ועוד: בניגוד להרגלה, ישראל גם התרברבה: שר הביטחון אביגדור ליברמן הודיע חגיגית שאם בפעם הבאה ישגרו הסורים טילי נ"מ נגד מטוסי חיל האוויר הישראלים, ישראל תשמיד את מערכות ההגנה האווירית שיפעלו נגדה. ליברמן הוסיף ואמר ביום ראשון [19 במארס] כי בכל פעם שנזהה העברת נשק שובר שוויון מסוריה לחיזבאללה, נפעל כדי לסכל זאת. ליברמן לא התייחס לעובדה כי הרוסים גערו בישראל פומבית וזימנו את השגריר הישראלי במוסקבה לשיחת בירור דחופה, ערב שבת.

גורמים רמי דרג בישראל אמרו לאל-מוניטור כי לא מדובר במשבר אמיתי בין המדינות, אלא במאמץ רוסי לרצות את השותפים האסטרטגיים של פוטין: המשטר הסורי, חיזבאללה ואיראן, הרואים בפעילות הישראלית הפרה בוטה של מאזן הכוחות ופגיעה מתמשכת בריבונות הסורית. "לא הייתי מציע לזלזל בנזיפה הרוסית", אמר המקור המדיני הבכיר, "אבל גם לא להיבהל יותר מדי. יש הרבה ביקורת בשטח על הרוסים שממשיכים לאפשר לישראל לפעול בעומק סוריה, והם ניסו להדגים כי הם אינם מרוצים".