וושינגטון – הילרי קלינטון ודונלד טראמפ בילו השבוע יותר זמן איכות יחד מאשר אי פעם בעבר – לפחות מאז נכחה הילרי בטקס הנישואים האחרון של דונלד, השלישי במספר. אך הפעם לא היה מדובר באירוע חברתי, אלא בראשון מבין שלושה עימותי בחירות בין המתמודדים על הנשיאות.

במהלך השבוע, ציפו עסקנים ופרשנים פוליטיים בבירה האמריקנית וברחבי ארצות הברית לתוצאות סקרי דעת הקהל כדי להיווכח האם המצביעים אכן מסכימים עם הערכת המומחים שהכריזו על הילרי כמנצחת ללא עוררין בעימות הראשון. אך אם ניתן להצביע על מגמה עקבית אחת המסתמנת במהלך מסע הבחירות הסוער לנשיאות של 2016, זו ללא ספק העובדה שדעת האליטה אינה עולה תמיד בקנה אחד עם דעת הציבור הרחב. מה, אם כן, צפויים הסקרים להראות?

תוצאות הסקרים שנערכו לאחר עימות הבחירות הראשון החלו להתפרסם טיפין טיפין בסוף אותו שבוע – והייתה בהם בשורה מסוימת לדמוקרטים. חברת סקרי דעת הקהל Rasmussen Reports פרסמה ביום חמישי האחרון תוצאות סקר שלפיו קלינטון מובילה על טראמפ בפער של אחוז אחד, וזאת, לאחר שסקר קודם שלה הצביע על פער של חמישה אחוזים לטובת טראמפ – שינוי דרמטי של שישה אחוזים. על פער הובלה גדול יותר של קלינטון – 44 אחוזים לעומת 40 אחוזים – מצביע סקר אחר, שערכה לאחר העימות חברת סקרי דעת הקהל Public Policy Polling (המזוהה עם המפלגה הדמוקרטית). החברה לא ערכה סקר מקביל מיד לפני העימות, כך שבמקרה זה, אין די נתונים להשוואה. (כתב ריאל קליר פוליטיקס דייויד ביילר הרחיב בנושא.)

מאמר אחר בנושא, מאת כתבת ריאל קליר פוליטיקס רבקה ברג, מתאר את התגובות לעימות בקבוצת מיקוד של בוחרים מתלבטים מפנסילבניה שבדיוניה נכחה ברג – ומסתבר שרובם מסכימים שקלינטון היטיבה להביע את עמדותיה והופעתה הייתה משכנעת יותר מזו של טראמפ.