בשנים האחרונות סערה החברה הישראלית שוב ושוב ממאבקי השבת. מצד אחד היו אלה החרדים, שהפגינו לא פעם בגין פגיעה בסטטוס-קוו (לטענתם) כמו פתיחת מרכזי מסחר ותרבות בשבת; מנגד, רשויות מקומיות כמו עיריית תל אביב עודדו עסקים לפעול בשבת ואף הפעילו תחבורה ציבורית במהלכה. אף בהרצליה, בעמק חפר, בערד, בבאר שבע, בכפר סבא וברמת השרון הרשויות המקומיות מפעילות תחבורה עירונית מטעמן בשבת. בירושלים הקימו אזרחים מיזם פרטי לתחבורה ציבורית בשבת.
לפני כחצי שנה [דצמבר 2015] אישרה ועדת שרים לחקיקה הצעת חוק של ח"כ מיקי זוהר (הליכוד) לאיסור פתיחת עסקים בשבת, למעט מסעדות, תחנות דלק ובתי מלון. החוק המוצע אמור היה להסמיך את שר הכלכלה להעניק אישורים לפעילות בתי עסק בשבת במקום הרשויות המקומיות שעושות זאת כיום באמצעות חוקי עזר עירוניים. הצעת החוק גם הגדילה באופן משמעותי את העונש לעסקים מפרי חוק.
חברי כנסת רבים, גם מהקואליציה, התנגדו להצעת החוק, וראש הממשלה בנימין נתניהו ביקש מח"כ זוהר לגבש נוסח פשרני שיזכה להסכמה רחבה יותר. הצעת החוק המקורית אכן זכתה לעידון משמעותי, וכעת [יולי 2016] מובילים אותה ארבעה ח"כים, שניים מהקואליציה ושניים מהאופוזיציה – אף לא אחד מהם ממפלגה חרדית או דתית: מיקי זוהר (ליכוד), רחל עזריה (כולנו), אלעזר שטרן (יש עתיד) ומנואל טרכטנברג (המחנה הציוני).
לא מעט חברי כנסת חילונים תומכים בהצעת חוק, בהם למשל ח"כ דב חנין מהרשימה המשותפת, שהסביר: "אני רואה את מה שקרה לשבת כטרגדיה. השבת היא הישג סוציאלי מרשים...הזדמנות לעצור את כולנו במרוץ המטורף של החיים".
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
