במשך יותר משנה הכחיש מנהיג המחנה הציוני, ח"כ יצחק (בוז'י) הרצוג, את דבר המגעים האינטנסיביים שניהל עם בנימין נתניהו בעניין הצטרפותו לממשלת הימין הצרה של נתניהו. דבר המגעים הללו פורסם גם כאן באל-מוניטור [ספטמבר 2015], אך הרצוג התעקש לאורך כל הדרך שלא היו דברים מעולם. כעת מתברר שהדברים אכן היו, לאורך תקופה ארוכה, עם מתווכים שונים, הצעות מפורטות, מסמכי הבנה משותפים ותכניות לטווח ארוך.

אחד המתווכים, בשלב הראשון של המגעים, היה מפיק העל ההוליוודי ארנון מילצ'ן, ישראלי שנהנה מגישה לכל ראשי המדינה ומרבה לתווך ביניהם. אחר כך נכנסו לתמונה גורמים פוליטיים שונים, כולל שר האוצר משה כחלון, שלא מסתיר את שאיפתו להגדלת הממשלה מרגע הקמתה.

בשבועות האחרונים המגעים העלו הילוך והבשילו. נתניהו הציע להרצוג את תיק החוץ ולמפלגתו עוד שבעה עד שמונה תיקים נוספים, כולל הכלכלה. על פי הצעת נתניהו, 16 מ-24 חברי המחנה הציוני יקבלו תפקידים כאלה או אחרים אם המפלגה תיאות להצטרף לקואליציה.

הרצוג רצה "דבר מה נוסף". הוא רצה אתנן מדיני שייתן לו לגיטימציה להגיד שהוא משפיע על מדיניות הממשלה. בלשונו, רצה הרצוג "לשים יד על ההגה". נתניהו, נכון לעכשיו, לא מאפשר לו דריסת רגל ליד ההגה. הוא לא מוכן להקפאת הבנייה בשטחים, מתנגד להוצאת "הבית היהודי" מהממשלה, לא מוכן להעניק להרצוג וטו בנושאי חקיקה או בנושאי התנחלויות. הסוכרייה ששלף נתניהו ברגע האחרון, שכבר פורסמה בזמנו גם כאן, היא תיק הביטחון: בחלוף שנתיים מהקמת הממשלה (כלומר, עוד פחות משנה), יוכל הרצוג עצמו להיכנס למשרד הביטחון. שם יצליח, אולי, לשקם את תדמיתו ולקושש לעצמו ארומה ביטחונית.