בניסיון לתרץ את ויתורו על פגישה עם נשיא ארה"ב ברק אובמה, הזכירו מקורביו של ראש הממשלה בנימין נתניהו את הבחירות המקדימות לנשיאות ארה"ב ואת רצונו של נתניהו "להישאר מחוץ למשחק" ולא להיגרר לתוך מהומת הפריימריז. יש אמת בתירוץ הזה, אבל הוא לא היה ממוקם גבוה ברשימת הסיבות.
המתרחש בפריימריז בארה"ב הכה בתדהמה את נתניהו, כמו גם את פטרונו הפוליטי בארה"ב, איל ההימורים שלדון אדלסון. בניגוד לסיבוב הקודם, בו השקיע אדלסון מיליונים רבים במועמדותו של ניוט גינגריץ', ואז דילג למחנהו של מיט רומני והשקיע שם מאה מיליון דולר, הפעם המתינו נתניהו ואדלסון לראות לאן מתקדמים העניינים. הבעיה הייתה, שהעניינים התקדמו למקומות הזויים. אף אחד בסביבתם של נתניהו או אדלסון לא חלם על דונלד טראמפ. עכשיו הם מתחילים להסתגל אליו, כפי שמשתקף מהטון בפרסומי "ישראל היום", עיתון הבית של נתניהו הממומן בידי אדלסון.
לנתניהו היו שתי סיבות חשובות יותר שגרמו לו לוותר על פגישה עם הנשיא אובמה ביום שישי [18 במארס] ועל הופעה בפני שדולת איפא"ק במוצאי שבת [19 במארס]. סיבה מדינית, וסיבה פוליטית-דתית.
הסיבה המדינית קשורה למגעים על מזכר ההבנה (MOU) עליו דנים ישראל וארה"ב. המזכר הזה אמור לקבוע את מידותיו של הסיוע הביטחוני האמריקאי לישראל בעשור הקרוב (החל מ-2017). ישראל מקבלת כיום כשלושה מיליארד דולר בשנה בסיוע ביטחוני. בעקבות הסכם הגרעין עם איראן, קיוותה ישראל לשדרג את הסיוע ליותר מארבעה מיליארד, אך נתניהו סירב לפתוח במגעים בזמן בו הממשל היה מוכן ללכת לקראתו (אמצע השנה שעברה, 2015), על מנת למצות את המאבק האבוד שלו נגד אישור הסכם הגרעין בקונגרס.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
