שר הביטחון של ישראל משה יעלון החליט, על פי הדיווחים, להרחיב את גוש עציון שבגדה המערבית, ולכלול בו מתחם שיהפוך בעתיד להתנחלות חדשה. מדובר בהתנחלות שתיבנה בין גוש עציון לחברון, מתוך כוונה ליצור פרוזדור ישראלי שמשתרע מירושלים ועד העיר חברון. הממשל האמריקאי מתח ביקורת חריפה על המהלך. דובר מחלקת המדינה ג'ון קירבי גינה את ההחלטה ב-8 בינואר, אשר פוגעת לדבריו במאמצים להגיע להסכם שלום בין ישראל לפלסטינים: "המשך הבנייה בהתנחלויות והרחבתן מעלה ספקות קשים באשר לכוונותיה ארוכות הטווח של ישראל".
התגובה הפלסטינית הייתה חריפה עוד יותר. עבור ההנהגה הפלסטינית, המהלך הזה נועד לחבל בסיכוי האחרון שעוד נותר לפתרון של שתי מדינות לשני עמים. גורם ביטחוני בכיר ברשות הפלסטינית, ששוחח עם אל-מוניטור בעילום שם, אמר בזעם: "זו הדרך של יעלון להודות לנו על התיאום הביטחוני עם הרשות הפלסטינית. שר הביטחון מודע לכך שכוחות הביטחון של הרשות הפלסטינית סיכלו פיגועים נגד ישראלים, בעיקר מצד חמאס. הנשיא אבו מאזן נטל סיכון פוליטי ממשי בעניין הזה. מתן אישור להקמת התנחלות חדשה שמחבלת באפשרות של שתי מדינות היא עלבון כלפי הקולות המתונים בהנהגה הפלסטינית, ועלולה ללבות עוד יותר את להבות האלימות".
הגורם הביטחוני הפלסטיני ניתח את המצב הפוליטי הפנימי בתוך הנהגת אש"ף והרשות. לדבריו, הרשות הפלסטינית נמצאת במבוי סתום. מדיניות ההתנחלויות של ראש הממשלה בנימין נתניהו מצד אחד, והעיסוק הבינלאומי באיראן ובמדינה האיסלאמית מן הצד האחר, אינם מותירים אף שבריר של תקווה לתהליך פוליטי שיוביל להקמת שתי מדינות. במקביל, המצב הכלכלי בגדה המערבית הולך ומחריף בעקבות אמצעי הביטחון הנוקשים שישראל נוקטת בשטחים. הנשיא אבו מאזן נתפס כחלש, וברשתות החברתיות אף נפוצו שמועות על התפטרותו האפשרית. על פי סקרי דעת הקהל האחרונים ברשות הפלסטינית, יש היום רוב ברור לפלסטינים שתומכים בהתפטרותו (66 אחוזים, על פי סקר של המכון הפלסטיני למחקר סקרים ומדיניות מ-14 בדצמבר 2015). בתוך ההנהגה עצמה הולך ומתרחב המחנה שקורא לצעד דרסטי מצד הנשיא. לדברי הגורם הביטחוני, רק קומץ קטן מאוד תומך במדיניותו של אבו מאזן להמשך הסטטוס קוו.
הבכיר הפלסטיני ציין שלוש אפשרויות שנשקלות היום ברצינות רבה בידי גורמים שונים בפתח, לשינוי הסטטוס קוו:
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
