השפן החדש ששלפו הרוסים בסוריה נמצא בכלל במים: "רוסטוב על הדון", צוללת רוסית שעל פי עדותו של שר ההגנה הרוסי החלה לשייט באגן המזרחי של הים התיכון, מול חופי סוריה, לבנון וישראל. הצוללת כמעט שאינה ניתנת לגילוי, חמושה במספר רב של טילי שיוט ונחשבת לפלטפורמת איסוף מודיעין משוכללת וכמעט בלתי נראית. היא כבר שיגרה טילי שיוט לעבר מטרות של דאע"ש בסוריה, אבל יכולותיה האחרות הן שמדאיגות גורמים נוספים באזור, כמו ישראל.

עוד לא ברור מה ישיג שדרוג המאמץ המשולב של רוסיה ואיראן במערכה על סוריה. "בלומברג" שידרו בשבוע שעבר [10 בדצמבר] ידיעה לפיה האיראנים החלו להסיג את כוחותיהם מסוריה, לאחר שספגו שם אבדות כבדות, כולל פציעתו של הגנרל קאסם סולימאני. מקור הידיעה, כנראה, במודיעין האמריקאי, שעלה על שיירות של לוחמים איראנים החוזרות, בזנב מקופל, לארץ האייתוללות.

השבוע, בישראל, הכחישו גורמי מודיעין ישראלים את המידע הזה. "אנחנו לא משוכנעים שמדובר בנטישת המערכה", אמר לאל-מוניטור אחד מהם. "יש תנועה של כוחות 'משמרות המהפכה' בתוך סוריה וזה ממש לא ברור שהם עוזבים. זו אולי היערכות מחדש. מוקדם מדי להגיד שאיראן מרימה ידיים בסוריה, אם כי לאור התוצאות הדלות עד עכשיו, הכל אפשרי".

באוקטובר האחרון [2015] נמדד שיא של 7,000 לוחמי עילית איראניים ממשמרות המהפכה שנלחמים לצד חיזבאללה ואסד נגד המורדים בסוריה. לאחרונה הצטרפו אליהם הרוסים. הקואליציה הזו הציבה לעצמה מטרות נרחבות: ייצוב משטר אסד, הבטחת המשך שלטונו והרחבת האזורים בהם הוא שולט, כולל החזרת השליטה במספר ערי מפתח, בהן אידליב ומקומות נוספים.