כשארשת פנים של שביעות רצון עצמית מרוחה על פניו, הקריא ראש עיריית אשקלון איתמר שמעוני בשידור חי בערוץ 2 [31 באוגוסט] מתוך מכתב ששלחה אליו אביטל בנשלום, המנהלת המיועדת של בית הספר לאמנויות בעיר. במכתב זה הבהירה בנשלום, כי היא מגדירה את עצמה ציונית ופטריוטית, ורואה בשירות בצה"ל חובה אזרחית.

שמעוני רואיין ביום שני האחרון בעקבות התנגדותו למינויה הצפוי, לאחר שנודע לו מהורי התלמידים כי בעבר (בשנת 2002!) חתמה בנשלום על עצומה המביעה תמיכה בסירוב לשרת ביהודה ושומרון. ההורים דרשו ממנו למנוע את המינוי ואף איימו להשבית את הלימודים. שמעוני, איש ליכוד, מיהר לחזק את ההורים ואף פנה למשרד החינוך כדי לסכל את המינוי.

כצפוי, פרצה סערה תקשורתית ובנשלום מצאה את עצמה, רגע לפני פתיחת שנת הלימודים, נאלצת להצדיק את עצמה ולהתפתל מחשש ממשי שמינויה יבוטל. אף שלא עברה כל עבירה בחותמה על העצומה, ובסך הכל הביעה עמדה פוליטית לגיטימית, הפכה בנשלום לאויבת העם – שמאלנית מסוכנת שצריך להרחיקה מקרבת ילדי ישראל.

הרגע בו הקריא שמעוני ממכתבה של בנשלום בשידור חי, תוך שהוא מסביר כי בכך תמה מבחינתו הפרשה משום שבנשלום הבהירה מה היא דרכה החינוכית – בין היתר כתבה: "תמיד עודדתי את תלמידיי לפעילות ומעורבות חברתית ובכלל זה לשירות משמעותי בצבא" – כלומר עברה את מבחן המוסר והערכים שלו, היה ללא ספק רגע מביך והזוי. יושב לו ראש עיר בתוכנית טלוויזיה ומנהל מעין משפט שדה פוליטי לאשת חינוך מוערכת שלפני 13 שנים חתמה על עצומה!